第3章
破晓时分，浓稠似牛乳的晨雾，如潮水般缓缓漫上青石板铺就的街巷。
那雾霭之中，裹挟着此起彼伏的叫卖声，悠悠扬扬地飘散开来。
不语和尚站在街边，眼睛一眨不眨地盯着蒸笼里那颤巍巍的素包子，喉咙不自觉地上下滚动，吞咽着口水。
蒸笼里升腾起的热气，模糊了他的视线，却怎么也驱散不了他对那素包子的渴望。
就在这时，一把油纸伞冷不丁地撞在了他的光脑袋上，发出沉闷的钝响。
这突如其来的撞击，惊得不语和尚猛地跳了起来，活像一只被踩了尾巴的猫。
他忙不迭地转身，只见身后卖伞的老汉咧开嘴，露出满嘴黄牙，笑得格外狡黠，打趣道：
“小师父，瞧这桃花天，买个伞挡挡桃花？”
不语和尚结结巴巴地开口：
“我、我们出家人……”
话还没说完，后领就被人一把拽住，整个人像小鸡崽似的被拖走。
他扭头一看，原来是不问禅师。
不问禅师腰间悬挂的镇魔杵，在拖拽过程中撞上了一旁的铜秤，瞬间惊起一串清脆而悠长的嗡鸣，在这喧闹的市集中格外突兀。
老和尚灰白的寿眉上，挂着晶莹的露水，神色严肃地说道：
“再这般盯着包子看，今晚《楞严经》加抄十遍。”
市集里，喧闹声如汹涌的浪涛，一波接着一波，拍打得小沙弥头晕目眩。
卖花娘鬓边插着的玉兰，花瓣白得近乎透明，在日光的映照下，竟比伽蓝寺后山的更加娇艳动人。
远处酒旗飘扬，上面的墨字龙飞凤舞，笔锋凌厉，这让不语和尚不禁想起昨夜被大火无情烧毁的佛经，心中泛起一丝苦涩。
而那空气中弥漫的脂粉香，浓郁得有些刺鼻，甜腻得仿佛要钻进人的毛孔，把五脏六腑都腌渍入味。
突然，不语和尚眼睛一亮，像是发现了新大陆，猛地拽住老和尚的衣袖，兴奋地喊道：
“师父，那人肩上坐着小孩！”
顺着他手指的方向望去，街角处一个货郎正挑着扁担，扁担两头的竹筐里，各蜷缩着一个面色青灰的娃娃，模样看着可怜极了。
不问禅师见状，反手迅速往小沙弥的后颈一按。
刹那间，小沙弥眼前闪过一道耀眼的金光，待光芒消散，他再定睛一看，竹筐里哪还有什么孩童的影子，分明是两团正在蠕动的头发，像极了一堆纠缠在一起的蛇。
再瞧那货郎，脖颈后不知何时裂开了一道大口子，细长的蜈蚣触须正从里面探出来，灵活地卷走妇人递来的铜钱。
“闭气。”
不问禅师神色凝重，迅速从怀中掏出一片菩提叶，塞进小沙弥嘴里，解释道，
“人堆里混着食发鬼，专挑童男阳气下手。”
小沙弥刚把菩提叶含进嘴里，酸涩的汁液便在舌尖瞬间炸开，那滋味刺激得他差点吐出来。
然而，就在这一瞬间，整个世界陡然换了一副模样。
只见绸缎庄老板娘裙下，竟伸出一条毛茸茸的狐尾，轻轻摆动着；
当铺掌柜的眼窝里，趴着一只肥硕的蟾蜍，鼓鼓的眼睛滴溜溜乱转。
更骇人的是街心的杂耍艺人，他口中喷出的火焰里，竟裹着一张张哭嚎的人脸，那凄厉的叫声仿佛要穿透人的耳膜。
“师父……”
不语和尚吓得牙齿咯咯打颤，声音带着明显的惊恐，
“这些人都……”
“七分人三分妖。”
不问禅师捻着手中的佛珠，不紧不慢地穿过人群，边走边说，
“妖吃人气，人借妖运，这世道早就被搅和得乌烟瘴气，腌入味了。”
两人路过一家胭脂铺时，铺子檐角悬挂的铜铃毫无征兆地突然狂响起来，那急促的铃声在空气中回荡，让人心里直发慌。
一个身着桃红襦裙的姑娘，正倚在门口，嘴角挂着一抹妩媚的轻笑。
然而，她腰间佩戴的禁步，在摆动时却发出骨节碰撞般阴森的声响。
姑娘迈着轻盈的步伐，伸手就来扯小沙弥的僧衣，娇声说道：
“小师父好俊，求个平安符可好？”
不语和尚吓得慌忙后退，慌乱间，怀里一直揣着的往生灯突然滚烫起来，烫得他差点拿不住。
他抬眼望去，只见那女子原本白皙的皓腕上，竟缓缓浮现出一片片青灰色的尸斑，而她指甲上涂抹的蔻丹，仔细一看，竟是用血痂染成的，散发着一股令人作呕的腥气。
不问禅师见状，眼中寒光一闪，袖中陡然飞出一枚铜钱，如一道黑色的闪电，直直地钉在那女子的眉心。
“画皮妖也敢碰佛门法器？”
老和尚怒喝一声。话音刚落，那美人的皮囊应声撕裂，露出里面灰败的骷髅骨架，空洞的眼窝和咧开的大嘴，显得格外狰狞。
这一幕瞬间让街市大乱，人们惊恐地尖叫着，四处奔逃。奇怪的是，人群却像是被一层无形的屏障困住，无论怎么跑，都在原地打转。
骷髅下巴一张一合，发出“咔哒咔哒”的声响，用阴森的声音说道：
“老秃驴，你家小徒弟可比唐僧肉还香……”
就在镇魔杵尚未出鞘之际，胭脂铺的帘子突然如一条灵动的蟒蛇般飞出，眨眼间便缠住了骷髅。
原本绣在绸布上的精美图案，瞬间化作一道道粗壮的锁链，仅仅几息之间，就将妖怪捆成了一个粽子。
这时，铺子的胖掌柜搓着手，满脸堆笑地走了出来，对着不问禅师连连作揖，说道：
“惊扰贵客了，这新到的货色不懂规矩。”
不问禅师冷眼扫过帘上密密麻麻的密宗经文，冷哼一声：
“掌柜的倒是会做生意。”
“混口饭吃嘛。”
胖掌柜一边说着，一边狠狠踹了脚被捆住的骷髅，接着又道，
“今晚就送您房里。”
说罢，他转身从柜台底下摸出一个油纸包，递到小沙弥面前，
“上好的素鹅，算是赔罪。”
小沙弥捧着油纸包，跟着不问禅师走出了半条街。
走着走着，他突然发现油纸包上渗出了暗红色的汁水，那颜色红得有些诡异，像极了鲜血。他满心疑惑，小心翼翼地掀开荷叶，这一看，吓得他差点把油纸包扔出去。
哪里有什么豆腐做的素鹅，分明是半截泡胀的婴儿手臂，皮肤肿胀得有些透明，还散发着一股腐臭的气味。
“呕——”
小沙弥再也忍不住，扶着墙根干呕起来，胃里一阵翻江倒海。
就在这时，背后传来一阵银铃般的轻笑，那声音熟悉得让他头皮发麻。
他扭头一看，方才被制服的画皮妖竟好端端地站在茶摊前，正往豆浆里撒着香灰，还不忘调侃道：
“小师父，奴家这份早点可干净得很。”
“师父！”
不语和尚惊恐地大喊，扭头求救。
可这一瞧，却发现老和尚正在当铺前，与掌柜低声交谈着，似乎完全没注意到这边的情况。
他心中害怕极了，却又没有别的办法，只能硬着头皮，双手迅速结出不动明王印。
然而，那妖女却只是“噗嗤”一笑，说道：
“你怀里往生灯还燃着我的魂丝呢，伤我就是伤自己。”
小沙弥闻言，慌忙扒开衣襟，往怀里的往生灯看去。
果然，灯芯上缠着一根细细的红丝线，在灯光的映照下，泛着诡异的光泽。
妖女舔着嘴唇，一步步朝他逼近，脸上带着贪婪的神色，说道：
“昨夜破庙里，你超度那老丈时……”
话还没说完，
“啊！”
的一声惨叫响起，只见青灯突然爆出一团耀眼的火星，瞬间烧断了那根红线。
与此同时，不问禅师的声音如惊雷般炸响：
“孽障！”
只见镇魔杵如同一道黑色的闪电，破空而来，杵尖的狮子口叼着一道紫色符咒。
画皮妖尖叫着，瞬间化作一个纸人，被符咒牢牢地钉在了墙上。
老和尚走上前，拎起湿淋淋的纸人，脸上露出一抹冷笑：
“九阴骨女连‘千面修罗’都派出来了？”
说罢，他指尖燃起金色火焰，凑近纸人。在火焰的映照下，纸人上渐渐浮现出密密麻麻的童男名讳。
“师父，这写着王家庄……”
不语和尚瞥见其中一个熟悉的地名，惊讶地说道，
“不就是前日借宿的村子？”
不问禅师闻言，迅速抖开纸人，只见纸人背面竟是用血画的一个复杂阵法。
阵眼处，清晰地标着镜湖的方位，而这里，正是昨夜妖化村民所说的孩童失踪地。
老和尚见状，脸色瞬间变得极为凝重，突然掐指一算，紧接着脸色骤变，急切地问道：
“今日初几？”
“二月廿三……”
小沙弥小声回答道。
“快走！”
不问禅师一把拽住小沙弥，转身就往城外奔去，边跑边解释，
“月逢双七，镜湖要开阴门！”
两人在出城的路上狂奔，往生灯在不语和尚怀里不停震动，仿佛一个即将爆炸的炸弹。
灯罩上映出无数细小的手掌印，像是有无数双小手在里面拼命拍打。
与此同时，一个阴森的声音在他脑子里哼起了童谣：
“小和尚，光脑袋，下湖替我做顶盖……”
“闭嘴！”
小沙弥被这声音折磨得心烦意乱，终于忍不住脱口而出。
不问禅师猛地刹住脚步，一脸严肃地盯着他：
“你说什么？”
“灯……灯里有东西在唱歌……”
不语和尚额角渗出豆大的汗珠，声音带着明显的颤抖。
这时，后颈突然贴上一只冰凉的手掌，他吓得浑身一哆嗦。
原来是不问禅师，只见老和尚迅速划破他的耳垂，取了一滴血，在镇魔杵上画了一道符。
刹那间，杵身的裂纹中渗出耀眼的金光，光芒映照在小沙弥的后背。
只见他后背原本的青色胎记，此时正以肉眼可见的速度蔓延出枝蔓状纹路，那纹路错综复杂，像极了即将开花的曼陀罗。
不问禅师见状，瞳孔骤缩，像是看到了什么极为恐怖的事情。
他突然扯开自己的衣襟，只见心口骨钉周围，同样的纹路正在皮下蠕动。
“师父你也有……”
小沙弥惊讶地说道。
“噤声！”
不问禅师神色慌张，急忙用袈裟裹住他，郑重地说道，
“从现在起，莫离我超三步。”
当暮色如轻纱般笼罩大地时，镜湖终于出现在他们眼前。
湖面平整得如同一块巨大的银镜，倒映着天边血红色的晚霞，那颜色红得有些妖异，仿佛是被鲜血染过一般。
数十艘空船静静地泊在岸边，船头皆系着褪色的红绸，在微风中轻轻摆动，像是在诉说着一段不为人知的往事。
老和尚神色凝重地蹲下身，伸手摸了下湖水。
指尖刚一触碰水面，立刻结出一层薄薄的冰碴。
“好重的怨气。”
他喃喃自语道。
说罢，他掏出一枚铜钱，用力抛向湖心。
奇怪的是，那铜钱竟竖着悬浮在水面，没有丝毫下沉的迹象。
“子时三刻，阴门大开。”
老和尚眉头紧锁，神色忧虑。
就在这时，不语和尚忽然指着对岸，大声喊道：
“有人！”
众人望去，只见芦苇丛中闪过一个白衣身影，身姿婀娜，看装扮像是大户人家的小姐。
那女子像是察觉到有人在看她，缓缓回头望来。
这一望，不语和尚吓得差点叫出声来，那女子的眉眼，竟与破庙黑火中的骸骨幻象一模一样。
“站着别动！”
不问禅师低喝一声，纵身一跃，如同一道黑色的闪电，踏着浮萍朝对岸追去。
小沙弥刚要跟上，脚下的淤泥却突然变成无数只抓握的手，死死地拽住他的脚踝。
他拼命挣扎，慌乱间，怀里的往生灯脱手落入湖中。
刹那间，湖面泛起一片幽幽的青光，映出了水底层层叠叠的童尸，那些童尸的脸上，还带着惊恐和绝望的神情。
“小师父……”
耳边传来温热的吐息，画皮妖的声音从灯里传出，带着一丝诡异的笑意，
“你猜猜，这些孩子天灵盖上为什么都有曼陀罗胎记？”
就在这时，水草如同一条条灵活的蛇，缠上了不语和尚的脚踝，越缠越紧。
他拼命挣扎，却怎么也挣脱不开。
慌乱中，他终于看清了最近那具童尸的脸，那模样，竟分明是七岁时的自己，熟悉的面容，让他感到一阵前所未有的恐惧。