第2章
西南边陲的秋天，不像北方那样干燥阴冷，秋风萧瑟，落叶飘飞，蒙蒙的细雨使空气中略显寒冷，杨端率领九姓部族七千人马经巴蜀之地进入播州地界。
是日，夜幕低垂，播州高遥山处，人影绰绰，杨端望着“舆图”道：
“通知各部，今晚就在高遥山处安营扎寨，要放出岗哨，谨防敌军偷袭”。
各营就此吩咐下去，大军在高遥山处驻扎。
对杨端的入播，南诏军有些猝不及防，听闻探子来报，南诏主帅蒙世隆有些茫然。
“启禀元帅，今日有支唐军进入播州，旗头一个“杨”字，不知是何方兵马”。
“有多少人马，再去探来”南诏军主帅蒙世隆吩咐道，前番刚打败唐朝安南都护府军队和前来征讨的几支义军，蒙世隆对杨端进入播州有些不以为然。
时军师提醒道：“此番唐军入播，定是有备而来，元帅万不可疏忽大意”。
南诏军主帅蒙世隆沉思片刻，道：“也是，前番几路兵马前来，皆是散兵游勇居多，不足为虑，现今均以失败，但此番唐军前来，听探子道，却是军容整齐，莫非真是唐军主力神策军来此？可如今大唐王朝气数已尽，藩镇割据，河南、山东内乱已起，不像似有正规军入播州这偏壤之地的样子“。
蒙世隆百思不得其解，忙召集部将膘信、段酋迁前来商议。
时膘信进帐，谓主将蒙世隆道：“蒙帅务虑，待我带支兵马，前去会上一会，以探虚实”。
蒙世隆正要发令，却见大帐被掀开，有人道：“大帅不可，我刚才来时路上看了唐军阵仗，不像是小股部队，人数足有七八千人之多，膘将军若贸然前去，恐要吃亏”。
蒙世隆抬起头来，看来人正是段酋迁，忙道：“那以段将军之见，眼下该如何？”
那段酋迁道：“唐军此番前来，虽然人数众多，但他们地形不熟，立足未稳，我军足有三万余人，在人数上占据优势，又以逸待劳，不如我和膘将军领兵一万，趁唐军立足未稳，发动突然袭击，两面夹击，必见奇效”。
蒙世隆许，于是令两人各领兵五千，回营地准备。
当天夜里，两军在高遥山附近发生遭遇，双方阵营对峙，空气紧绷如弦。
当夜，月光如皎，夜色宁静。突然间，随着一声号角，杨端军如潮水般向南诏军冲去，铠甲在月光下闪烁，寒光凛冽。南诏军猝不及防，仓促应战。杨端身先士卒，银枪挥舞，所到之处，只见银枪上下翻飞，敌军纷纷倒下。在杨端带领下，杨端军士气如虹，战鼓声、呐喊声交织一起，响彻整个高遥山山谷，喊杀声一片，战斗愈发激烈，南诏军节节败退，溃不成军。杨端军如秋风扫落叶，所向披靡，将所遇之敌军悉数歼灭。南诏军大败，膘信、段酋迁只带领少数残兵仓惶逃走。杨端一战成名，声名响彻南疆。
捷报传来，那些曾在战乱中失散的几支义军，听闻杨端在高遥山附近大败南诏罗闵联军，奔走相告。各路义军首领素闻杨端英勇而富有谋略，纷纷带队前来，汇聚于杨端麾下，队伍迅速壮大，兵马瞬时扩大至两万余人，可谓兵强马壮，气势如虹。
为保持持久作战，杨端令士兵日夜操练，将士勇不惜命，骁勇善战，纪律严明，对当地居民，秋毫不犯。随后几次战斗，杨端军皆连战连捷，打得南诏罗闵联军闭营不出，坚守不战。
南诏罗闵联军闭营不出，坚守不战，杨端心急如焚，只得令将士在播州境内高遥山地势险要处扎下军寨，作持久作战之准备，以谋下策。
高遥山处地势险要，易守难攻，是天然军事要塞。杨端亲自督造，军民上下同心，开山辟石，修建沟壑壁垒。不久军寨修成，壁垒森严，首尾照应，与南诏及罗闵族联军在两山形成对峙之势。
然播州之地，地处边陲，旷日持久的战争，将这片土地啃噬得满目疮痍，人烟稀少，村落荒芜。杨端军在当地购粮补给日益困难，眼见军中粮仓渐空，杨端十分焦急。
这日，杨端正立于帐前，望着远方连绵不绝的山脉，忧心忡忡，前番数次向思州、巴蜀之地远购粮草，皆因地形复杂，道路险峻，常被南诏、罗闵联军偷袭抢劫了去，使得军粮购之多，得之少，补给之路险象环生。
南诏与罗闵联军闭营不出，坚守不战，眼见军中粮草日渐减少，杨端军一时陷入困境。杨端日夜为军粮补给着急犯愁，几近绝望。
“如此久拖下去，旷日持久，我杨家军即使不战死也必饿死，如此这样，军心必然动摇”。杨端有些着急犯愁。
正在这时，军中营帐突然从外面掀开，亲兵侍卫疾步而入，跪下道：“将军，门外有个僚人部落首领罗太汪求见。”
杨端闻之大喜，他忙放下手中毛笔，大声道：“请他进来。”
须臾，一位身材魁梧、面容刚毅的青年男子在几个撩人青年簇拥下，快步进入营帐。
他向杨端拱了拱手道：“杨将军，我是僚人部落首领罗太汪，此番前来拜访，实属有些冒昧，还望杨将军见谅”。
杨端道：“罗首领客气，端至入播以来，对当地僚人以礼相待，秋毫不犯，不知罗首领今日前来，所为何事？是否我军中有人侵扰了当地僚人部落？若属实，端自当严惩之”。
罗太汪道：“杨将军过虑了，将军所率乃仁义之师，尽管军中粮草补给困难，仍对我僚人部落秋毫不犯，令罗某佩服。我僚人部落世代居住于此，山川草木皆为我等所依。然南诏与罗闵联军来了以后，对我僚人部落屡有杀戮侵扰，奸淫抢掠之事常有，如今百姓流离失所，家园不保，民不聊生，苦不堪言。我部见杨将军治军严谨，又是仁义之师，我僚人部落愿与杨将军结盟，共抗南诏与罗闵联军。”
杨端闻言，站起身来，凝视着罗太汪道：“罗首领刚才所言，句句属实，你部落之困，端亦感同身受。只是战场之上胜负难料，我军如今面临诸多困难，虽前番将士英勇，接连小胜，但南诏及罗闵联军主力尚存，如今我军粮草不济，补给困难，我正犯愁是坚守还是退兵。”
罗太汪闻言，道：“杨将军的困难我已知晓，我敬重杨将军为人，亦敬佩将军治军严谨，将军足智多谋，贵军英勇善战，应当以正义之师，恢复我大唐疆土，不可轻易言弃，若将军都弃我播州，则播州收复将无日也。我知贵军孤军深入，难免力不从心，我僚人部落虽非骁勇之师，但擅长山林作战，对地形了如指掌，我部愿倾尽所有，以供军粮，助将军一臂之力，您看如何？”
杨端闻言，沉思片刻。
“噢，贵部愿意资助军粮？”杨端面带笑容，示意罗太汪坐下详谈。
“是的，将军”罗太汪道，并随即坐了下来
杨端道：“罗首领刚才之言，确有道理。若得贵部僚人部落相助，我军定能如虎添翼。只要军粮补给能够解决，剿灭南诏军则指日可待，只要南诏主力被破，罗闵军则不足为虑，播州光复亦指日可待矣。但结盟之事非同小可，还需细加筹谋才是，免得打草惊蛇，军中讲究出奇不意，方为上上之策。”
杨端语气诚恳，罗太汪点头表示理解，随即详细阐述了僚人部落情况与作战部署。话语中透露出对家园的热爱与对未来的憧憬，罗太汪的真诚也深深打动了杨端的心。烛光下，两人越聊越深，彼此惺惺相惜，共同的处境使他们有相见恨晚之感。
经过一番密谈，杨端见罗太汪态度诚肯，并有远见卓识，他郑重地对罗太汪说道：“罗首领，我军愿与僚人部落结盟，共同抵御外敌。待战事平息，我军必发还僚人土地，并给予应有的尊重与保护。”言罢，叫来文书立据为证。
罗太汪闻言，心中无比激动，他站起身来，向杨端深深一礼，道：“有杨将军这句话，我僚人部落上下，定当誓死追随，共赴国难！”
说罢，罗太汪取出当地舆图，详细标注了僚人部落村寨和能够提供的粮食数量、种类及运输方案，这个方案足以解杨端军燃眉之急。
粮食补给问题解决以后，杨端军顿时士气大振，战斗力显著提升。当地僚人亦在部落首领罗太汪带领下，不仅给杨端军提供军需粮草补给，一些青年才俊还在罗太汪带领下，纷纷加入杨端军，他们身强力壮，作战勇猛，熟悉地形，在他们引导下，杨端军战术灵活，神出鬼没，越战越勇，几经战斗，南诏及罗闵联军几乎陷入绝境。
公元878年夏,在当地僚人部落的帮助和向导下，杨端军明攻娄山，暗渡赤水，截断了南诏军粮道，并迅速瓦解南诏、罗闵联军军心。
粮道被截断后，蒙世隆打算兵出险棋，欲夜袭杨端军营。
是日夜，蒙世隆谓膘信、段酋迁曰：“两位将军，此番唐军偷袭，断了我粮道，然我军与唐军如今兵力棋鼓相当，人数并不占优势，我大军粮道被断，长久消耗下去，我军必不败自溃，为今之计，不如兵出险棋，夜袭唐营，打破囚笼，直捣重庆，与西路大军在成都汇合，如此尚可有一线生机。若久困于此，若军中粮草耗尽，断粮之日，就是我军覆灭之时”。
膘、段二人相互对望了一眼，亦道：“元帅之言，确是如此，为今之计，也只有兵出险招，出奇不意，方可有所作为”。
于是三人又细细谋划了一番，却被当地僚人部落密探侦知，并告知于杨端，杨端决定将计就计，引蛇出洞。
这日，杨端军营中人员走动进出如常，暗地里却在僚人部落引导和帮助下，在营外暗藏伏兵。
公元878年深秋的夜晚，南诏及罗闵联军倾巢而出，打算一举击败杨端军，扭转当前被动局面。
一个漆黑的雨夜，如墨的乌云沉甸甸地压在高遥山之上。雨滴打在树上，发出沙沙的声响，四周寂静如同死神般沉静。下雨声似乎淹没了南诏罗闵联军的动静，杨端站在营中，不时地听着探子送来的回报。
“将军，南诏军已出发”
“将军，南诏军已经来到山下”
“将军，南唐军已经逼近军营”……
杨端紧盯着舆图。
“传令下去，大家随时注意动向，准备发起攻击”杨端低声对身旁传令的士兵道
“是，将军”传令兵出
正在此时，一支庞大的军队却悄悄向高鹞山逼近。
蒙世隆身披战甲，神色冷峻，他率领南诏及罗闵联军主力趁着雨夜悄悄向高遥山军寨潜行。膘信、段酋迁各带领兵马从两翼包抄，他们的步伐轻盈，如同黑夜幽灵。
南诏罗闵联军靠近军营，发现杨端军营进出一如往常，仿佛毫无防备，营帐安静而祥和，周围虽有巡逻士兵，辕门紧闭，只有几盏昏暗的灯火在风雨中摇曳，仿佛在这黑夜里沉睡。蒙世隆不禁暗喜，只见他向膘、段二人挥了挥手，南诏军鱼贯而入，进入杨端军营地。
就在南诏军进入营地瞬间，只见营中突然火光冲天，无数的火把一下子被点燃，那耀眼的火光将雨夜照得如同白昼。周围杀声四起，喊杀声、战鼓声、兵器碰撞声交织在一起，如同汹涌的潮水一般向联军扑来。杨端军早以严阵以待，唐军从营帐中、从营地四周隐蔽之处如猛虎出笼般冲杀过来。
南诏、罗闵联军悴不及防，慌乱在队伍中蔓延。士兵瞪大了眼睛，满是惊恐。
蒙世隆大喊：“我们中计了，快退！”。
慌忙之中，他指挥联军后退，并试图稳住军心，但这突然的变故令南诏军惊慌失措，慌不择路，蒙世隆的声音瞬间淹没在慌乱嘈杂志中，他在镇定在慌乱之中却显得苍白无力。联军士兵慌忙退却，四处奔逃，相互推搡、踩踏，死伤无数。
杨端怎会放弃这千载难逢的机会，他率领娄殿邦、梁宗理等诸将一路冲杀，只见银枪左突右进，大刀上下翻飞，喊杀声响彻云霄。
蒙世隆指挥联军向山下退却，却在山谷处被杨端和撩人部落联军团团围困在山谷之中。山谷高处，僚人部落男女老幼纷纷摇动着火把，口中发出喊杀声，星星点点的火把在黑暗中闪烁，南诏及罗闵联军根本分不清到底哪里是敌人，哪里是出口，也分不清到底有多少敌人，那呐喊声回荡在山谷之中，仿佛是来自地狱的催命符。
杨端身穿银色战甲，手持长枪，一马当先。他的身后，娄殿邦、梁宗理二将也率领着士兵紧紧跟随。杨端目光如炬，扫视着陷入混乱的南诏联军。
“杀啊！”他一声怒吼，长枪一挥，率先冲入敌阵。他的长枪如蛟龙出海，每一次挥动都带起一片血花。
娄殿邦和梁宗理则紧随其后，与膘信、段酋迁捉对厮杀，膘信、段酋迁本与娄殿邦、梁宗理武力相当，但在如今情形下却怎是对手，慌忙逃遁，南诏军见主将逃跑，军心顿时大乱。蒙世隆挥舞着大刀，试图重新组建队形，鼓舞士气，却有心无力，他砍倒了几个想要逃跑的士兵，大声喊道：“大家不要慌，冲出去！”。奈何杨端军和僚人部落攻势太猛。
杨端军如潮水般一波又一波向围困在中间的南诏联军冲杀，滚石、巨木、箭矢如潮水般疯狂而下，南诏军防线瞬间奔溃。
杨端军配合默契，前面士兵用盾牌抵挡联军的攻击，后面的士兵则用长枪和刀剑刺杀。僚人部落虽然大多手持简陋武器，但是他们熟悉地形，而且人数众多，他们不断地从高处向南诏联军投掷石块和木矛，给联军造成了巨大的伤亡。
战斗持续到午夜时分，山谷之中鲜血横流，尸体堆积如山，随着一阵阵惨叫声，南诏、罗闵联军全军覆灭，抵抗越来越弱。蒙世隆眼见身边士兵越来越少，一个个倒下，心中充满绝望，他只得率领剩余残部狼狈逃出播州，向水西方向退去，杨端乘势收复播州，并追歼残军至水西地界，南诏和罗闵联军从此退出播州。
杨端入播时，播州周边形势颇为复杂，除南诏军之外，播州西面有汉末即兴起的水西彝人扯勒部落，一直试图染指播州；还有兴起于隋唐时代的思州田氏，虽与杨端同出中原，但却时有侵扰播州之举和觊觎播州之心。为抵御水西土司和南诏入侵，杨端采取“合纵连横”策略，他结交播州当地土著豪族庾、蒋、黄三氏，很快在播州立稳脚跟。他东征西讨，播州面积不断扩大，成为东至思州龙泉境内，南邻重庆綦江，西到毕节水西，北接黄平地界的广大地界，开始了杨氏在播州七百多年的土司统治。