第5章
石厅中，灵灯微晃，映照出三人沉静却紧张的面容。苏玄长老盘膝而坐，掌中托起一枚精致的青铜香炉，炉中青烟袅袅，弥散出淡雅的气息。林辰与李婉儿分坐两侧，一人手捧古卷，一人执玉笛在旁调息，气氛凝重而肃穆。
“林辰，”苏玄缓声开口，“我已寻得一套适合你现阶段的功法，名为《紫华引气诀》。此诀为上古流传，虽不惊世骇俗，却以稳健闻名。配合灵泉丹之力，可助你在短期内凝聚真气之种，为日后提升境界奠定基础。”
林辰抬头，目光中有坚毅：“长老，我准备好了。”
苏玄点头，将一枚灵泉丹递予林辰，同时将一方残破的竹简置于他面前。竹简上文字古拙难辨，内含精微符文，好似水波轻荡。林辰仔细端详片刻，勉力认出几行指引：
“敛念于心，紫华入骨；精气循环，真种凝形。”
这是修行的要点——“紫华引气诀”需要修炼者内敛心神，以特定呼吸节奏配合灵气吸纳，使丹药灵力渗透经脉，最终在丹田处凝出一丝如种子般的真气核心。这是踏入真正修行门槛的重要一步。
林辰轻轻吐气，闭上双目，将注意力沉入内心。他回忆这数日来的经历，从凡人小子到被迫逃亡，从无知茫然到初尝引气，如同历经数年蜕变。此刻他不再迟疑，他明白唯有壮大自身，方能在乱局中存活。
“服下丹药。”苏玄轻声示意。
林辰点头，将灵泉丹置于舌尖，微苦却伴随淡淡清凉。他咽下丹药，顷刻间，一股暖流在腹中扩散，仿佛清泉注入干涸的渠道。林辰屏息凝神，以心念牵引这股暖流，让其缓缓流经经脉。他有过清灵诀的基础，此时已不像初学时那么生涩。
随着引气诀的运转，石厅中灵气似乎微有波动，那青铜香炉里燃烧的灵香帮助稳定气场，避免外来干扰。李婉儿默不作声地守在一旁，玉笛轻抚在指尖，若有异动她可立刻施法应对。苏玄在林辰身后轻轻抬掌，无形的灵力托举林辰的气息流动，使他更顺畅地融合丹力。
时间一寸寸流逝，林辰额头渐有细汗渗出。经脉中那股暖流时而畅行无阻，时而遇到阻塞，需要他耐心调理。每逢疼痛或滞涩，他便深思口诀要义，以清灵诀先稳心神，再借紫华引气诀的运转，将灵力缓缓推动。他想起父母的笑颜，想起婉儿师姐奋不顾身的救援，想起苏玄长老的仁厚教导。这一切凝为力量，助他克服难关。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是两炷香，林辰丹田处突然微微一颤，好似有一粒微光种子在黑暗中萌芽。那种子柔弱，却带着生机。他屏住呼吸，小心翼翼守护这丝微芒，让其缓慢吸收丹药灵气，逐渐凝形。
苏玄暗中点头，对婉儿投去肯定目光。婉儿轻舒一口气，唇角扬起淡淡微笑。这个凡人少年着实勤勉坚韧，短短数日已从懵懂入门到凝出真气雏形，虽未成气候，但已踏上正途。
就在此时，苏玄面色微沉。他耳力与神识何其敏锐，敏感捕捉到石厅上方传来一阵细微震动。像是什么人在外层崖壁附近轻踏而过，虽然对方极力收敛，但仍逃不过他的察觉。
婉儿察觉到苏玄神态变化，悄声问：“有人？”
苏玄点头，眸中闪过一丝寒光：“外面或有探子在搜寻。此处虽隐秘，却不排除对方有特殊手段。”他思考片刻，对婉儿交代：“你速到入口查看，可不必出手，以防打草惊蛇。我须在此继续为林辰护法，他现在关键时刻，不可中断。”
婉儿会意，轻盈起身，手中玉笛已备，身影如清风拂过石阶而上。石厅中只剩苏玄与林辰，苏玄掌心微凝一道淡蓝灵光，笼罩林辰周身，隔绝外界干扰。
林辰此刻已陷入深层次的内视状态，他清晰感到那真气种子逐渐稳定，如同在黑暗中点起微光。只要再坚持片刻，这粒真气之种便可完全定型，为日后修炼打下坚实根基。
而此时，洞外的婉儿却面临困境。她轻步来到密道入口，仔细聆听洞壁外的动静。崖外夜风凌厉，月光清冷。她原以为对方会是先前黑衣势力的余党，然而片刻后，一道轻柔的女声在崖外传来：“苏玄道友可在？我是九州盟使者沈秋莲，奉命前来协助。”
婉儿一愣。九州盟乃天下正道联盟之一，与昆仑宗向来关系尚可，传言苏玄长老曾与九州盟高层有交情。他们派人来协助，似合情理。但眼下局势诡秘，婉儿不能轻信来者之言。
她沉吟片刻，不显声色，隔着石壁柔声回应：“沈使者可有信物？”
外面沉默片刻，随后女声轻叹：“信物在此，乃是一块刻有‘瑞鹤’之纹的玉牌，苏玄道友见之当识。若有所疑，请开一道缝隙，我将玉牌投入，你便知真伪。”
婉儿心中警惕，却又想若对方是假冒，何必这般客气？她略一权衡，轻轻以指尖在石缝处点了几下，留下一条极细缝隙，只容一枚小物投入。
不多时，一抹青色光芒顺着缝隙滑入，落在婉儿掌心。她借密道中微光细看，果见玉牌上刻有一只展翅欲飞的瑞鹤，雕工精巧，底部有“玄”字隐纹。那是苏玄长老与九州盟联络时专用的私印，唯有至交方能持有。
婉儿松了口气：“原来真是九州盟使者。请稍待，我去告知长老。”
转身下行时，她仍不敢大意：对方虽有信物，但此非常时期，不排除信物被窃取或利用的可能。她须请示长老，慎重应对。
回到石厅，林辰仍沉浸修炼，苏玄感知到婉儿归来，低声问：“何事？”
婉儿如实禀报：“有一自称九州盟使者的女子沈秋莲来访，持有您的瑞鹤玉牌。我已收下玉牌，请长老辨认。”
苏玄伸手接过玉牌，神识微探，露出微笑：“当真是沈秋莲，她是九州盟派来的助力。我曾与她有过多次合作，此牌不会假。”
婉儿放下心来，却仍谨慎问：“既是盟友，为何深夜潜来？是否有所急事？”
苏玄叹道：“局势混乱，九州盟为避免走漏风声，只派少数精锐暗中来援。沈秋莲性格谨慎，如此举措倒在情理之中。”
婉儿点头：“那我可放她入内？”
苏玄目光转向林辰，他此刻经脉稳定，真气种子已近成形，但仍需片刻巩固。“给我再等半炷香时间，”苏玄缓声道，“待林辰稳固根基后，你在入口开门相迎。记住，只能让沈秋莲一人进来，若她同行者众多，不可贸然。”
婉儿领命而去。
苏玄回首凝望林辰，只见他面容沉静，微汗未干，神色却带一丝欣慰。此时林辰体内那粒真气之种在丹田处轻轻旋转，如同生命萌芽，逐渐变得清晰可感。灵泉丹之力正在淡去，却为他打下坚实基础。
苏玄暗自点头：林辰前途未必辉煌如天才，但其韧性与机缘可补足短板。待他稳定修为后，再助其以秘法遮蔽镇宝灵韵，对眼下处境大有裨益。
不多时，林辰缓缓睁眼，一缕清光在瞳中闪过。他深深吐出一口浊气，顿觉身心轻盈，血脉畅通无比。虽仍是初学，但已能感受到内在力量的存在。
“恭喜你，凝成真气之种。”苏玄微笑赞许，“你如今已是真正踏入修行之门，就算再遇黑衣宵小，略加磨炼，也有自保之力。”
林辰欣喜若狂，拱手谢道：“多谢长老栽培，多谢婉儿师姐点拨。”
苏玄抬手示意他不必多礼：“当务之急是遮蔽镇宝气息，否则仍是众矢之的。”他取出一卷深蓝色丝帛，轻轻展开，上绘繁复纹理，与其说是图画，不如说是某种阵法蓝图。
“这是‘静谧封灵阵’的阵图，只需以你的血为引，辅以几件灵材，即可暂时抹去镇宝散发的韵味。阵成之时，你需保持心神宁静。”
林辰郑重点头：“我愿尝试。”
就在此时，入口处传来婉儿清脆的声音：“长老，沈秋莲已至。”伴随脚步声，一名青衣女子迈入石厅。她目光沉稳，神态端丽，显然是久经风浪的人物。看到苏玄，她微笑施礼：“苏兄，许久不见。”
苏玄起身还礼：“沈仙子，想不到此境再会。真是多谢九州盟援手。”
沈秋莲目光扫过林辰，眼中闪过一丝诧异：“此子便是得镇宝者？看年纪尚轻，却已凝出真气雏形，有些能耐。”
林辰微有局促，拱手致意：“前辈有礼。”
沈秋莲微笑：“不必拘束。能获镇宝相随，说明你有奇缘。”
苏玄不多言，将情况简述：“镇宝灵韵易被感知，我们准备施阵遮灵。沈仙子可有建议？”
沈秋莲沉思：“九州盟近来风声鹤唳，多股势力虎视眈眈。你们若能隐藏镇宝波动，便能从容行动。我可在阵成后，引你们往一处安全之地，与盟中友军汇合。”
苏玄点头赞许。于是几人分工：苏玄负责布阵，婉儿协助递送灵材，沈秋莲则在石厅入口警戒，以防外敌突袭。林辰坐在阵心位置，胸口的玉佩微微发光，似在回应即将到来的变化。
石桌上铺开丝帛，苏玄将几种珍稀矿石和灵草摆放其上。灵灯光下，矿石折射七彩光晕，灵草溢出微香。这一幕让林辰想起家中药铺的简陋仓储，不禁感慨今昔之别。
“咬破指尖，一滴精血滴在玉佩上。”苏玄吩咐。
林辰照做，轻咬食指，挤出一滴血珠，滴落玉佩。血珠瞬间被玉佩吸收，一道微光闪过，他感到胸口微热，似有细微颤动。
苏玄双手结印，口中默诵咒语，灵材上的光芒随之汇集在林辰周围。原本有些杂乱的灵气流瞬间变得井然有序，宛若看不见的丝线，将镇宝灵韵包裹其中。渐渐，林辰感觉到玉佩的气息收敛，仿佛从晶莹剔透变得淡如清水，无形的灵韵缩回玉佩深处。
阵法渐成，苏玄额头渗出薄汗，神色专注。婉儿不时为长老拭汗，以保持灵气纯净度。沈秋莲在门侧竖耳倾听洞外动静，不敢有丝毫松懈。
时间缓缓流过，当阵中光芒渐渐内敛，玉佩已不再发光。苏玄轻呼一口气：“成了。”
林辰低头查看玉佩，似乎毫无异样，仿佛只是一块普通翠玉。他尝试以心神感应，却发现镇宝灵韵深藏，不再外放。虽略有不适应，但这正是他们所需的结果。
婉儿露出欣喜之色：“如此一来，那些势力再难轻易寻踪。”
苏玄微笑：“不过此阵维持有限，约可撑半月，需趁此期间尽快赶往安全之地。”
沈秋莲轻声：“半月足够，我们九州盟在南方设有一处临时据点，能容纳你们暂避风头。接下来，我会带路。”
正当几人略有放松之际，沈秋莲眉头微皱：“嘘……外面传来异响。”
苏玄与婉儿对视一眼，神情凝重。此地虽隐秘，却终究不是万全之策。既然阵已成型，他们不必久留。
林辰握紧拳头，虽仍是弱小，但此刻他有真气之种傍身，心态已和从前截然不同：“长老，我们现在走吗？”
苏玄不急回答，先以神识透过石壁探查片刻，面色微冷：“外面有至少两股人马在搜寻，其中一股疑似冰宗弟子。他们擅寒冰灵法，行踪鬼祟。”
“冰宗果然插手……”沈秋莲眸中寒光一闪，“难怪九州盟得讯称有北极海势力南下，这下证实无疑。”
婉儿咬唇：“这处秘道一旦被发现，咱们将被堵在暗中，反倒不利。不如主动出击，趁他们未成合围之势，择一方向突围。”
林辰默然点头，他虽惧险，却明白避无可避。不如趁镇宝韵已封，打对方个措手不及。
苏玄决意已定，缓缓起身：“好，我们从暗河通道离开。此石厅后有一条密道通往崖下暗河，可绕过他们的围堵。”
沈秋莲颔首：“我来殿后。”
婉儿拔出一柄纤细长剑，剑身泛着蓝光。林辰心中微定，至少不是孤身犯险。
四人匆匆收起灵材，熄灭灵灯，从石厅另一侧的狭窄裂缝钻入。裂缝之后是一道陡峭的斜坡，水声越发清晰。林辰借微光前行，小心踏稳每一脚。不多时，前方传来瀑布般的轰鸣，一股潮湿气息扑面而来。
苏玄低声：“前面有一暗河隧道，水流湍急，但有一条狭窄石梁可行走。走过石梁，再往前百余丈可出山腹。”
四人屏息，依次踏上石梁。林辰心跳加快，这里空间幽闭，轰鸣作响，稍有不慎便会坠入急流。他稳住心神，暗念清灵诀，让自己冷静。
正当他们行至石梁中段，头顶崖壁轻微颤动，似有人以灵力震击岩石。碎石簌簌而落，砸入暗河中溅起水花。林辰心惊：敌人已开始搜寻此区！
苏玄沉声：“快！”众人加快步伐，在湿滑石梁上飞速前进。
林辰小心紧跟婉儿脚步，脑中闪过无数念头：镇宝被封灵，虽减压力，却未能彻底摆脱危险。九州盟援助虽至，却仍有强敌环伺。此行路漫漫，他必须更坚韧。
水汽弥漫中，他们终于抵达石梁尽头。苏玄伸手一掌，推开一块天然石门，清凉夜风灌入。林辰呼吸到新鲜空气，心中振奋。
然而，就在他们跨出山腹之际，一道冰冷的声音从黑暗中传来：“昆仑宗的苏玄，九州盟的沈秋莲，还有那个持镇宝的小子……呵，你们以为这样就能逃脱？”
众人寒毛直竖。对方竟早已在此处埋伏？林辰心头一紧，右手不禁摸向怀中的护体符。虽无把握，但这次他不会再毫无还手之力。
苏玄长老冷哼：“阁下何人？深更半夜潜踪此地，想必不怀好意？”
黑暗中传来冷笑：“我是何人不必多问，交出镇宝，你们或可保命。”
沈秋莲立笛在唇边，婉儿剑芒微显。林辰咬牙，额角见汗。
此刻，他已别无退路。命运之局的下一步，将在这暗夜崖下分晓。
风声呼啸，四方势力纠缠不休。镇宝虽隐韵，然祸端未平。林辰心如擂鼓，却无惧后退。他知道，自己终将面对更严峻的考验。
黑暗中灵气涌动，杀机渐显，悬念在此凝固。下一刻，又将是怎样的血雨腥风？