第2章
第2章：暗流涌动的宫宴
苏瑶在宫中的日子如潺潺细流，虽平淡却也安稳，她每日勤勉学习宫廷礼仪与知识，试图在这复杂的后宫中寻得一丝立身之本。然而，这份平静很快被一场盛大的宫宴打破。
一日，宫中传来消息，皇后将举办一场盛大的宫宴，以庆祝皇帝的生辰。这消息如春风吹过，瞬间在后宫中掀起波澜。众妃嫔们开始精心筹备，为在宴会上崭露头角、博得皇帝欢心而绞尽脑汁。
苏瑶也收到了参加宫宴的邀请，她深知这是一次难得的机会，却也充满了未知的风险。她没有华丽的服饰，也没有珍贵的首饰，唯有凭借自己的聪慧与努力，为这场宫宴做着准备。
宫宴当晚，苏瑶身着一件素色的宫装，虽不华丽，却剪裁得体，衬出她清新脱俗的气质。她略施粉黛，简单地挽了个发髻，插上一支母亲送她的银簪，便朝着宴会大殿走去。
一路上，她看到众多妃嫔们身着五彩斑斓的华服，佩戴着璀璨夺目的珠宝，在一众宫女太监的簇拥下，谈笑风生。这些妃嫔们有的出身名门，背后有着强大的家族支持；有的深得皇帝宠爱，在宫中地位颇高。她们互相寒暄，言语间却暗藏机锋，明争暗斗。
苏瑶刚踏入宴会大殿，便感受到了那股无形的压力。大殿内灯火辉煌，雕梁画栋，皇帝高坐在龙椅之上，皇后端庄地坐在一旁。众妃嫔们依次入座，苏瑶被安排在一个不起眼的角落。
宴会开始，歌舞升平，美酒佳肴摆满了一桌。苏瑶静静地坐在那里，看着眼前的一切，心中暗自警惕。她知道，在这看似欢乐祥和的宫宴背后，实则暗流涌动。
就在这时，一位身着艳丽宫装的妃嫔站起身来，正是得宠的丽妃。她手中端着一杯酒，脸上挂着妩媚的笑容，朝着皇帝走去：“皇上，今日是您的生辰，臣妾特地为您准备了一曲舞蹈，愿皇上龙体安康，万岁万岁万万岁。”
皇帝微微点头，眼中露出一丝期待。丽妃转身，向乐师示意，音乐响起，她便翩翩起舞。她的舞姿轻盈优美，举手投足间尽显风情，引得众人纷纷叫好。
舞蹈结束，皇帝鼓掌称赞：“丽妃，你的舞姿真是越发精湛了。”丽妃娇笑着谢恩，眼中闪过一丝得意。她扫视了一圈众人，目光落在了苏瑶身上。
“哟，这不是新来的苏常在吗？怎么如此安静，是不合群呢，还是不会讨皇上欢心呀？”丽妃的声音尖锐而刺耳，瞬间吸引了众人的目光。
苏瑶心中一紧，但她很快镇定下来，起身行礼：“丽妃娘娘说笑了，嫔妾只是初入宫廷，见识浅薄，不敢在这等场合随意表现。”
丽妃冷哼一声：“哼，我看你就是没本事。今日皇上生辰，你若是能为皇上献上一份特别的礼物，说不定还能博皇上一笑。”
苏瑶心中明白，丽妃这是故意刁难她。但她也不甘示弱，略一思索，说道：“嫔妾虽无才艺，但也想为皇上献上祝福。听闻皇上喜爱书法，嫔妾斗胆，想为皇上写一幅字。”
皇帝听后，眼中露出一丝兴趣：“哦？苏常在还会书法？朕倒是想看看。”
苏瑶向宫女要来笔墨纸砚，她深吸一口气，平复了一下心情，然后提笔蘸墨，在纸上挥毫泼墨。她写的是一首祝福皇帝的诗词，字迹娟秀工整，笔锋刚劲有力。
众人围拢过来，看着苏瑶的字，纷纷露出惊讶的神色。皇帝也微微点头：“苏常在的字，倒是别有一番韵味。”
丽妃见苏瑶在众人面前出了风头，心中恼怒。她眼珠一转，说道：“字写得好又如何，不知苏常在对诗词可有研究？皇上，臣妾听闻苏常在饱读诗书，不如让她以这宫宴为题，作一首诗吧。”
苏瑶心中暗自叫苦，她虽读过一些诗词，但要当场作诗，还是有些难度。但在这众目睽睽之下，她也不能退缩。她沉思片刻，缓缓说道：“宫宴华堂烛影红，君王华诞乐声隆。众妃献艺添祥瑞，愿守君旁岁月浓。”
众人听后，纷纷点头称赞。皇帝也露出了赞赏的神色：“苏常在，这首诗虽不算绝妙，但也情真意切。”
丽妃心中更加嫉妒，她不甘心就这样被苏瑶压过一头。她故意向前走了几步，装作不小心的样子，撞向苏瑶。苏瑶没有防备，手中的酒杯掉落，酒水溅到了丽妃的裙摆上。
“啊！你这贱婢，竟敢弄脏我的衣服！”丽妃尖叫起来。
苏瑶连忙跪下：“丽妃娘娘恕罪，嫔妾不是故意的。”
丽妃不依不饶：“哼，你这分明是故意的。来人啊，把她给我拖下去，重打二十大板！”
苏瑶心中绝望，她知道自己这是被丽妃故意陷害了。就在这时，皇后开口了：“丽妃，今日是皇上的生辰，莫要扫了大家的兴致。苏常在，你虽不是故意的，但冲撞了丽妃，也该受些惩罚。就罚你在这大殿外跪一个时辰吧。”
苏瑶无奈，只得在大殿外跪下。夜晚的凉风袭来，她不禁打了个寒颤。她心中充满了委屈和不甘，但她知道，自己不能就这样屈服。她暗暗发誓，一定要在这宫中站稳脚跟，让那些欺负她的人付出代价。
一个时辰后，苏瑶被允许起身。她拖着疲惫的身体回到自己的宫殿，宫女小红连忙迎上来：“常在，您可回来了。您这是怎么了？”
苏瑶将事情的经过告诉了小红。小红气愤地说：“这丽妃也太过分了，常在，您不能就这么算了。”
苏瑶坐在床边，揉着红肿的膝盖：“我不会就这么算了的。但现在我们势单力薄，不能冲动。从现在起，我们要更加小心，同时想办法提升自己的地位。”
小红点了点头：“常在，您放心，奴婢一定会帮您的。”
苏瑶看着窗外的夜空，眼神中透露出坚定：“这宫中的争斗，才刚刚开始……”