第2章
寒夜谲影，密辛昭显
寅时的梆子声，在这死寂的北境军营里，仿若恶鬼的低吟，渗着令人胆寒的血腥气，丝丝缕缕地钻进康瑶的耳中。她被两名如凶神恶煞般的士兵粗暴地推进了黢黑的东三仓，脚步踉跄，险些摔倒。一踏入这昏暗的粮仓，陈年梁木不堪重负的呻吟声便传入耳中，头顶密密麻麻的蛛网之间，腐朽的气息扑面而来。在那透过缝隙洒下的斑驳月光下，墙壁上的霉斑仿佛无数双窥视的眼睛，冷冷地注视着这一切，让康瑶的脊背不禁泛起一阵寒意。
苏凛的亲卫，面色冷峻，眼神中透着傲慢与凶狠，将火把用力插进生锈的铁环之中。刹那间，跃动的火光如同一头苏醒的猛兽，照亮了这狭小而阴森的空间。在这摇曳的光影里，三百石粟米袋层层垒叠，堆成了一座巍峨的山丘，投下的阴影仿若张牙舞爪的獠牙，令人心生畏惧。康瑶的目光被最顶端的麻袋吸引，那上面捆着的双环结，是沧州粮商特有的防鼠结法。她的眼眶微微湿润，脑海中浮现出父亲的面容，曾经，父亲耐心地教她辨认这种独特的绳结，那场景仿佛还在昨日。
“辰时前搬空。”亲卫的声音冰冷而尖锐，如同腊月的寒风，靴尖随意地踢开角落的推车。那推车的木轮轴芯早已锈蚀不堪，发出的咯吱声尖锐刺耳，刺得人牙根发酸。“将军最恨延误军机之人。”亲卫刻意加重了最后四个字，语气中满是威胁。他转身离开时，腰牌随着动作晃出一道残影，青铜纹路在康瑶的视网膜上留下了转瞬即逝的灼痛，那仿佛是一种警示，提醒着她此刻身处的危险境地。
当第一袋粟米重重地压上康瑶的肩头，她只觉一阵剧痛袭来，双腿微微颤抖。远处马厩传来玄狼的嗥叫，那声音凄厉而悠长，仿佛是在为她的苦难哀鸣。康瑶深吸一口气，强忍着肩头的疼痛，踏着父亲所授的七星步，艰难地前行。三个麻袋在她肩头晃出危险的弧度，仿佛随时都会坠落。汗水如决堤的洪水，迅速浸透了她的粗麻衣，紧紧地黏在后背，勾勒出蜿蜒的水痕。这感觉，与七岁那年她顶着沉重的药篓，攀爬云梯时的炙痛如出一辙，每一步都充满了艰辛与挣扎。
突然，麻绳不堪重负，“啪”的一声断裂。康瑶反应极快，旋身用膝盖稳稳地承接住坠落的粮袋。粟米从她的指缝间簌簌漏下，那细腻的触感，让她的思绪瞬间飘远，想起了母亲临终前，从指间滑落的药丸。那是母亲生命消逝的瞬间，也是她命运转折的开始，如今，相似的触感再次勾起了她心底最深处的伤痛。
“秦兄弟这身板...”粮仓管事不知何时从梁柱后转出，他的声音沙哑而低沉，如同砂纸摩擦。枯瘦如柴的手指缓缓划过账簿上未干的朱批，眼神中透着一丝算计。“倒是适合干些精细活。”他说着，袖中滑出一把鎏金钥匙，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。“地字仓有批陈年黍米，将军吩咐单独处置。”
康瑶接过钥匙时，敏锐地嗅到他袖口残留的苦杏仁味。她心中一惊，这是硝石混着陈米发酵的独特气息，与三年前驿站大火现场的味道一模一样。她不动声色，佯装踉跄，故意撞向粮垛。在这看似不经意的动作中，指尖迅速掠过对方腰间，摸到了一个硬物，轮廓分明是火折子。这一发现，让她心中的疑虑愈发浓重，仿佛黑暗中隐藏着一个巨大的阴谋，正逐渐向她逼近。
日昳时分，烈日高悬，炽热的阳光洒在大地上。康瑶终于搬完了最后几袋黍米，它们在墙角投下细长而孤寂的阴影。康瑶疲惫不堪，用袖口抹去睫毛上的盐粒，汗水模糊了她的视线。就在这时，她忽然注意到某个麻袋的缝线异常整齐，与周围的麻袋显得格格不入。她心中涌起一股莫名的不安，指甲轻轻挑开线头。刹那间，苦杏仁味骤然浓烈，淡紫色粉末从破口簌簌而落。康瑶的瞳孔猛地收缩，她认出这正是《北境屯田要略》明令禁用的硝石粉，这个发现，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。
“秦兄弟好手段。”苏凛的声音如鬼魅般响起，他的银靴优雅地碾过满地糠麸，发出细微的声响。冰蚕丝在他指间绕成绞索，闪烁着寒光，仿佛随时都会取人性命。康瑶看着他故意踢向推车，榆木车轴不堪重负，断裂时迸出耀眼的火星。藏在轴芯的玄铁令牌“当啷”坠地，发出清脆的声响。令牌表面“邬”字铭文在夕阳的余晖下泛着诡异的血光，然而，边缘却异常光滑，康瑶一眼便看出，这分明是新近打磨的赝品。
“昨夜将军书房失窃的调令...”苏凛的靴尖轻轻挑起令牌，动作看似随意，却充满了挑衅。“怎会在你搬运的粮车里？”
人群瞬间骚动起来，如同滚油泼入雪地，炸开了锅。众人的目光纷纷投向康瑶，眼神中充满了怀疑与指责。康瑶却异常冷静，她弯腰拾起一把黍米，任由紫烟在指缝间升腾。“《军械库规》第七章明载，硝石需用铅盒密封。”她的声音坚定而有力，在嘈杂的人群中格外清晰。说着，她突然撕开麻袋内衬，“神机营”三个墨迹未干的大字在火光中显得格外狰狞。“苏参将可知私挪火器营物资该当何罪？”
惊呼声此起彼伏，众人的目光又转向苏凛，眼神中充满了震惊与疑惑。康瑶余光瞥见阿福正在人群后比划手势，他残缺的尾指弯曲成鹤首状，正是暗语册中的“危”字。她的心跳陡然加快，突然想起今晨在马厩草料中发现的血书，那潦草的“地窖”二字边缘，沾着同样的硝石粉末。这一系列的线索，如同一张无形的大网，将她紧紧地笼罩其中。
“好个反咬一口。”苏凛恼羞成怒，剑鞘猛击梁柱，陈年积灰簌簌而落，仿佛是他愤怒的宣泄。他忽然露出森白的牙齿，那笑容在昏暗的光线下显得格外阴森。“那这个呢？”他说着，掌心摊开一个油纸包，半枚带血的虎符静静地躺在其中，泛着冷冽的光。断口处的龙鳞纹与康瑶怀中的残片严丝合缝，仿佛是命中注定的契合。
康瑶喉间发紧，呼吸也变得急促起来。昨夜喂狼时，玄狼颈圈的闪光骤然清晰地浮现在她的脑海中，那些玄铁项圈内侧，分明也刻着同样的龙鳞纹路！这一发现，让她意识到，自己正陷入一个巨大的阴谋漩涡之中，而这个漩涡的中心，似乎隐藏着一个足以改变天下局势的秘密。
“此物是从你铺盖搜出！”苏凛的暴喝如惊雷般震得火把明灭不定，仿佛要将整个粮仓震塌。“前朝逆党的信物，你作何解释？”
“且慢。”邬玄弈的声音如同一把淬火利刃，瞬间劈开了这喧嚣的混乱。他玄色大氅随风飘动，扫过满地狼藉，仿佛是在巡视自己的领地。腰间佩剑的红绳无风自动，仿佛在预示着一场风暴的来临。当他的指尖抚过虎符断口时，青铜表面突然浮现出血色纹路，与剑鞘红绳缠绕成诡异的图腾，仿佛在诉说着一段不为人知的历史。
“本将军倒是好奇，”邬玄弈的目光紧紧锁住苏凛，那眼神仿佛能看穿他的灵魂。“苏参将如何识得此物？”
死寂中，传来冰蚕丝绷紧的颤音，仿佛是死亡的倒计时。康瑶接住虎符的刹那，帐外突然响起刺耳的铜锣声，那声音急促而紧迫，仿佛是末日的警钟。冲天火光撕破夜幕，照亮了整个军营，马厩方向传来玄狼濒死的哀嚎，那声音凄厉而绝望，与三年前父亲战马的嘶鸣惊人地相似。这熟悉的声音，如同一把重锤，狠狠地撞击着康瑶的内心，让她的愤怒与仇恨再次燃烧起来。
“报——！”浑身是血的斥候撞开粮仓门，他的声音带着无尽的惊恐与绝望。“北狄轻骑突破第二道辕门！”
混乱瞬间爆发，人群如无头苍蝇般四处逃窜。康瑶被人群推搡着撞向梁柱，后脑触及硬物的瞬间，她看见邬玄弈佩剑出鞘映出的火光中，苏凛袖口滑出的匕首泛着幽蓝的光，那正是西域蝮蛇毒特有的色泽。记忆如潮水般涌来，闪回至那个雨夜，父亲后背的伤口也泛着同样诡异的蓝光。那一刻，她终于明白，父亲的死与苏凛有着千丝万缕的联系，而这个秘密，她绝不会让它永远被掩埋。
“蹲下！”阿福的暴喝与箭矢破空声同时炸响，如同一道闪电划破夜空。康瑶本能地扑向粮垛，三支狼牙箭擦着她的发髻没入麻袋，发出沉闷的声响。硝石遇箭簇火星轰然炸响，气浪如汹涌的波涛，掀翻了周围的人群。在这混乱之中，康瑶看见阿福残缺的左手正比出“地窖”暗号，那是她此刻唯一的希望，也是解开所有谜团的关键。
浓烟裹挟着热浪，如汹涌的潮水般吞噬了整个粮仓。康瑶在混乱中摸索着，终于摸到了墙角的暗格。生锈的铁门开启时，发出一阵刺耳的吱嘎声，霉味混着血腥气扑面而来，让她几欲作呕。夜明珠的冷光洒下，照亮了整墙的皇陵舆图，山川走势与她怀中虎符纹路完美重合，仿佛是命运的指引。当她颤抖着触碰标注“龙髓玉”的穴位时，青砖翻转，露出一条神秘的密道。青铜棺椁上的凹槽正与虎符共鸣，发出低沉而神秘的声响，仿佛在召唤着她。
“瑶儿，有些火要等风来。”父亲临终的呓语在她耳畔炸响，那声音仿佛穿越了时空，给予她无尽的力量。康瑶深吸一口气，将两枚虎符残片按进凹槽，机关转动的轰鸣声瞬间响起，仿佛是沉睡千年的巨兽苏醒。在这震撼的声响中，她听见身后冰蚕丝割裂空气的锐响，那是苏凛追来的信号。
苏凛染血的面孔在幽光中宛如修罗，狰狞而恐怖。“把龙髓玉交出来！”他的声音充满了贪婪与疯狂，仿佛被恶魔附身。
“该交的是你！”康瑶突然吹响骨哨，那声音尖锐而高亢，仿佛是战斗的号角。玄狼群冲破地表的轰鸣由远及近，如同一股钢铁洪流。她看见苏凛被兽群扑倒时，袖口露出的刺青，与北狄巫医供奉的狼神图腾别无二致。这一发现，让所有的谜团都有了答案，原来，苏凛早已背叛，他就是隐藏在军营中的内奸。
当邬玄弈的剑锋挑开最后一道蛛网，康瑶正凝视着棺中玉匣。“三年前沧州驿站运送的，可是此物？”她的指尖轻轻拂过“龙髓”篆文，药玉突然迸发血光，映出将军骤然收缩的瞳孔。那一刻，她知道，自己终于接近了真相，而这个真相，或许将改变整个天下的命运……