第5章
天还未亮，谢晚凝就醒了。她坐在铜镜前，任由秋菊为她梳头。
铜镜里映出一张清丽的脸，眼神锐利如刀。
“大小姐，要不要戴这支金钗？”秋菊拿起梳妆台上的一支金钗。
“不必了。”谢晚凝摆摆手，“今日要去外院查看，打扮太精致反倒不便。”
“外院？”秋菊一愣，“那边不是早就荒废了吗？”
谢晚凝嘴角微扬：“正因为荒废了，才值得去看看。”
用过早膳，谢晚凝带着秋菊往外院走去。外院原本是将军府的药房，十年前搬到内院后就废弃了。
一路走来，杂草丛生，蛛网遍布。
“这边好久没人来了。”秋菊拨开挡路的杂草。
谢晚凝却注意到地上的脚印：“是吗？”她蹲下身，仔细查看那些印记，“这些脚印很新，最多三天。”
秋菊也蹲下来看：“大小姐好眼力！这...这是谁来过？”
“待会就知道了。”谢晚凝站起身，继续往前走。
药房门口堆满了杂物，门板已经歪斜。谢晚凝推开门，一股霉味扑面而来。
但在这霉味中，还混杂着一丝若有若无的药香。
“这是...烧伤药的味道？”谢晚凝眯起眼睛。
她让秋菊守在门口，自己在药房里仔细搜寻。
角落里有几张揉成团的纸，她展开一看，是城西杨记药铺的包装纸。
“秋菊，把王婆子叫来。”
不一会儿，一个佝偻着腰的老婆子走进来。这王婆子专门负责打扫外院，在将军府干了二十多年。
“老奴给大小姐请安。”王婆子颤巍巍地行礼。
谢晚凝从袖中取出一锭银子：“王婆子，这外院你经常来打扫吧？”
王婆子接过银子，眼睛一亮：“是啊，老奴每三天来一次。”
“那你可见过有人来过？”
“这......”王婆子迟疑了一下，“前几天倒是见过一个丫鬟，说是二小姐派来取东西的。”
谢晚凝又取出一锭银子：“说说看，是哪个丫鬟？”
“是...是春桃。”王婆子压低声音，“她来了好几次，每次都带着包袱。”
谢晚凝点点头：“以后谁来这里，你都要告诉我。
这是定金，办好了还有重赏。”
王婆子连连点头：“大小姐放心，老奴一定看牢了。”
等王婆子走后，谢晚凝又仔细检查了药房的每个角落。
在一个隐蔽的柜子后面，她发现了几块带血的纱布。
“看来是在这里换药。”谢晚凝冷笑，“谢凌雪，你躲得倒是够隐蔽。”
她让秋菊在药房门口和窗户上做了记号，这样就能知道有人来过。
又在附近几个制高点安排了暗哨，严密监控这里的动向。
回到内院，正好赶上午膳。谢将军和王氏已经在饭厅等着了。
“晚凝，听说你去外院了？”谢将军问道。
谢晚凝夹了一筷子菜：“是啊，想去看看有什么能用的东西。”
“那边都是些废物，有什么好看的。”王氏皱眉，“你这身上都是灰，快去换身衣裳。”
“说起来，”谢晚凝状似无意地说，“雪儿最近身子不适，怎么也不见她来请安？”
谢将军和王氏对视一眼，神色有些不自然。
“她...她身子弱，不便走动。”王氏放下筷子，“你是姐姐，该去看看她。”
谢晚凝笑道：“是该去看看。对了，我小时候可有什么特别的胎记？”
“胎记？”谢将军一愣，“这...这我倒是不记得了。”
“将军年事已高，记性不好也是常事。”谢晚凝语气平淡，“不过我听说，雪儿右肩上有个梅花形的胎记？”
王氏手一抖，碗里的汤洒了出来：“你...你怎么知道？”
“听人说的。”谢晚凝站起身，“我吃饱了，先告退。”
回到自己院子，谢晚凝唤来秋菊：“去查查王婆子的底细，特别是她的家人。”
“大小姐是怕她......”
“防人之心不可无。”谢晚凝看着窗外的天色，“今晚，你去外院守着。”
秋菊领命而去。谢晚凝坐在案前，翻开一本账册。
这是从庄子带回来的账册，上面记录着这些年来的进项。
她要一笔一笔地查，看看还有多少银子被人中饱私囊。
天色渐暗，谢晚凝放下账册，揉了揉酸胀的眼睛。
忽然，外面传来一阵急促的脚步声。
“大小姐！”一个小丫鬟跑进来，“不好了，王婆子死了！”
谢晚凝眼神一凛：“怎么死的？”
“是...是在外院的井里发现的。”小丫鬟喘着气，“管家正在处理。”
谢晚凝立刻起身往外院赶去。夜色中，外院的井边围了一群人。
管家正指挥着几个家丁把王婆子的尸体捞上来。
“让开。”谢晚凝走到井边。
王婆子的尸体已经被放在地上，身上湿漉漉的。
她蹲下身查看，发现王婆子脖子上有一道淤痕。
“这不是溺死的。”谢晚凝冷声道，“是先被勒死，再扔进井里。”
管家擦了擦汗：“大小姐好眼力。要不要报官？”
“不必。”谢晚凝站起身，“你去查查王婆子今天见过谁。”
等人群散去，秋菊凑过来：“大小姐，奴婢刚打听到，王婆子有个外孙在城西杨记药铺当伙计。”
“杨记药铺？”谢晚凝眼中精光一闪，“有意思。
去把那个外孙找来。”
不一会儿，一个十七八岁的少年被带到谢晚凝面前。
少年一脸惊慌，不停地磕头：“小的该死，小的该死！”
“说吧，谁指使你的？”谢晚凝淡淡道。
少年浑身发抖：“是...是春桃姐姐。她说只要帮忙打听大小姐的行踪，就给十两银子。”
“然后呢？”
“今天奶奶来药铺找我，说...说要告诉大小姐一些事。
我就赶紧通知了春桃姐姐。”
谢晚凝冷笑：“所以，王婆子是被春桃杀的？”
“不...不是！”少年连连摆手，“春桃姐姐只是让我盯着奶奶。
后来我看见一个蒙面的人跟着奶奶进了外院......”
“蒙面的人？”谢晚凝眯起眼睛，“男的女的？”
“看身形是个女子，穿着青色衣裳。”
谢晚凝想起前几天在破庙外看到的那个蒙面女子，也是一身青衣。
看来，谢凌雪是亲自动手了。
“你且先回去。”谢晚凝扔给少年一锭银子，“记住，今天的事不准对任何人说。”
少年千恩万谢地退下。谢晚凝站在井边，看着漆黑的井水。
王婆子一定是发现了什么，才会被灭口。
“秋菊，你说春桃为什么要帮谢凌雪？”
秋菊想了想：“会不会是被威胁了？”
“不。”谢晚凝摇头，“春桃主动来投靠我，说不定就是谢凌雪的计策。”
“那...要不要把春桃抓起来？”
“不急。”谢晚凝嘴角勾起，“既然她想演戏，我就陪她演到底。
去，把外院所有的门窗都用红漆做记号。”
秋菊不解：“这是为何？”
“让她们知道，这里已经被我盯上了。”谢晚凝转身往回走，“我倒要看看，她们还敢不敢来。”
回到院子，谢晚凝刚坐下，就听见外面传来脚步声。
“大小姐。”春桃低着头走进来，“奴婢听说外院出事了？”
谢晚凝看着她故作惊慌的样子：“是啊，王婆子死了。”
“啊？”春桃捂住嘴，“怎么会......”
“你说呢？”谢晚凝端起茶盏，“王婆子的外孙在杨记药铺当差，你应该认识吧？”
春桃身子一僵：“奴...奴婢不认识。”
“是吗？”谢晚凝冷笑，“那你为什么要给他十两银子？”
春桃扑通一声跪下：“大小姐明鉴！是...是二小姐逼奴婢这么做的。
她说如果不帮忙，就...就......”
“就怎样？”
“就要害死奴婢的娘亲。”春桃抹着眼泪，“奴婢实在是走投无路，才答应帮她打探消息。”
谢晚凝放下茶盏：“所以，你是来向我认罪的？”
“是！”春桃磕头如捣蒜，“奴婢知错了！求大小姐开恩！”
“起来吧。”谢晚凝淡淡道，“既然你知错，那就继续替我办事。”
春桃抬起头：“大小姐的意思是......”
“回去告诉谢凌雪，就说我已经查到了外院的秘密。”
谢晚凝冷笑，“我倒要看看，她会有什么反应。”
等春桃走后，秋菊忍不住问：“大小姐真的相信她？”
“当然不信。”谢晚凝站起身，走到窗前，“不过，她越是演戏，就越容易露出马脚。”
夜色渐深，外院的红漆记号在月光下格外醒目。
这场较量才刚刚开始。她要一步步收网，直到谢凌雪无处可逃。