第2章
晨光熹微，北洋军第三营的校场上已经战备森严。士兵们背着装备，排成整齐的纵队，随时准备撤离。远处的炮兵阵地上，十几门野战炮已经完成了校准，炮口直指东面的村庄。
陈铭站在队伍的最后方，不着军装，只背着一支步枪。降职的命令来得很快，曾经的中校如今只是个普通士兵。战友们同情的目光让他感到一丝苦涩，但他对自己的选择并不后悔。
"我支持你，陈长官。"小李悄悄凑过来，"炮轰村子这种事，真不是人干的。"
陈铭拍了拍他的肩膀："别叫长官了，现在我跟你一样。倒是你，怎么没跟其他人一起撤？"
"那些村民里有我叔叔一家，"小李低声说，"我得想办法救他们出来。"
陈铭皱眉："现在进村太危险了。你也看到了，感染者的情况..."
话未说完，一声震耳欲聋的炮响划破晨曦。第一轮炮击开始了。陈铭看见炮弹呼啸着飞向村庄，腾起一朵朵血色的蘑菇云。爆炸声中夹杂着若有若无的惨叫，让人分不清是人声还是那些已经变异的怪物发出的哀嚎。
小李的脸色煞白："不...叔叔他们..."
"别做傻事！"陈铭一把拉住就要往前冲的小李，"现在过去就是送死！"
就在这时，令人意想不到的变故发生了。随着炮击的持续，村子方向突然传来此起彼伏的嘶吼声。透过晨雾，陈铭看见大批人影正跌跌撞撞地向营地方向移动——炮击不仅没有消灭那些感染者，反而把它们驱赶了出来！
"敌袭！"哨兵的警报声划破长空。
营地顿时陷入混乱。临时拼凑的防线根本挡不住蜂拥而来的感染者。那些怪物行动虽然迟缓，但毫无痛觉，子弹打在身上都不会停下。更可怕的是，每个被它们抓伤或咬伤的士兵，很快也会变成同类。
"往后撤！"团长的命令响彻战场，"掩护部队撤离！"
炮火转向了营地前方，试图阻断感染者的推进。但情况已经无法控制，不断有士兵被感染，防线像多米诺骨牌一样迅速崩溃。混乱中，陈铭看见团长被几个变异的士兵扑倒，发出凄厉的惨叫。
"跟我来！"陈铭拉着小李，迅速向营地后方撤退。他熟悉地形，知道有条小路可以避开主要的战场。然而还没走多远，小李突然停下了脚步。
"长官...我的手..."小李颤抖着伸出右手，手腕上赫然有一道渗着黑血的牙印。
陈铭心头一沉。他清楚这意味着什么——小李已经被感染了，用不了多久就会变成那些怪物中的一员。
"对不起，长官，"小李苦笑着后退，"看来我要跟叔叔他们团聚了。你快走吧，替我...替我照顾好我娘。"说完，他掏出手枪顶住了自己的太阳穴。
"等等！"陈铭想要阻止，但枪声已经响起。小李的身体缓缓倒下，脸上还带着释然的笑容。
没时间悲伤了。远处的枪声越来越密集，不时夹杂着士兵的惨叫。陈铭知道必须立即离开，否则等感染者包围过来就走不了了。他最后看了一眼小李的尸体，转身向密林深处跑去。
然而事情远没有结束。跑出数里地后，陈铭遇到了更多溃散的士兵和逃难的百姓。他们带来了一个更可怕的消息——类似的感染事件已经在周边多个村镇出现，局势完全失控了。
"听说济南那边也乱了，"一个逃难的商人说，"军阀趁机抢掠，比那些怪物还可怕。现在能投靠的，就只有张雄少爷的部队了。"
"张雄？"陈铭对这个名字有印象，是本地一个军阀的独子，"他在收容难民？"
"可不是吗，"商人压低声音，"他占据了一个县城，把城墙加固得像铁桶似的，专门收留有用的人才。不过条件嘛...听说要缴很多投名状。"
陈铭皱起眉头。在这种时候，任何承诺庇护的势力都值得警惕。但现在的当务之急是赶回家乡，确保妻儿安全。
太阳西斜时，陈铭终于走出了密林。远处的地平线上，硝烟还在缭绕。他不知道还有多少战友生还，但可以肯定的是，从今天起，这片土地将不再太平。
就在这时，一阵急促的马蹄声从身后传来。陈铭警觉地躲到路边的灌木丛中，看见一队骑兵飞驰而过。领头的是个年轻人，一身笔挺的西装，腰间别着精致的手枪——正是军阀之子张雄。
"全城戒严！"张雄的声音清晰传来，"所有难民必须登记造册，不听话的就地正法！"
陈铭握紧了枪托。他预感到，这场灾难不仅仅是人与怪物的较量，还将演变成一场夺取权力的疯狂游戏。而他，也将不得不在这场混乱中寻找生路。
天色完全暗下来时，陈铭找到了一户农家借宿。主人是对老夫妻，儿子在外地做工，对眼下的乱局一无所知。老两口热情地给陈铭端上粗茶淡饭，还执意要他住在儿子的房间。
"乱世之中，互帮互助才能活命啊。"老人家叹息道。
陈铭没有说破外面的可怕真相，只是默默地感谢他们的善意。夜深人静时，他躺在床上，回想着这疯狂的一天。军队的覆灭，战友的牺牲，四处蔓延的瘟疫，还有虎视眈眈的军阀势力...一切都来得太快，让人措手不及。
更让他担心的是家人的安危。他的家在一个偏僻的山村，按理说不会这么快被感染波及。但现在的局势瞬息万变，任何地方都可能成为下一个灾区。
他必须尽快赶回去。然而就在即将入睡时，院子里突然传来一阵骚动。陈铭警觉地起身，借着月光看见院子里晃动着几个人影。老两口的声音响起，似乎在和什么人争执。
"我们家真的没有藏人！"老太太颤抖的声音传来。
"不要撒谎！"一个粗暴的声音喝道，"有人看见一个逃兵进了你们家！"
陈铭的心一沉，悄悄靠近窗边。借着月光，他看见院子里站着几个穿制服的人，为首的赫然是张雄的亲信。看来他们是追踪自己而来的。
就在这时，一声闷响传来，老头倒在了地上。老太太的尖叫声划破夜空："当家的！"
"最后问一次，"那个亲信掏出手枪，"那个逃兵在哪？"
陈铭咬紧牙关。他不能让这对好心的老人为自己送命。正要走出去自首，突然听见远处传来一阵熟悉的嘶吼声——是感染者！它们居然追到这里来了！
院子里的人显然也听到了，乱成一团。就在这时，黑暗中扑出几个人影，直接扑向了最近的士兵。惨叫声、枪声和怪物的嘶吼声混成一片。陈铭抓住机会，迅速翻窗逃出。
"那边！"有人发现了他，几声枪响随之而来。陈铭没有停留，继续向前跑。身后的混乱越来越大，不知道那对老人是否安全。但现在回去只会让局势更糟。
夜色中，陈铭在田野间奔跑。枪声和惨叫声渐渐远去，但他知道这只是暂时的。感染者的出现证明瘟疫扩散的速度远超想象，他必须立刻动身回家。
然而就在这时，一个意想不到的身影挡住了他的去路。月光下，一个身穿艳丽长裙的少女静静地站在田埂上，仿佛完全不惧怕四周的危险。更令人惊讶的是，她好像在等着陈铭。
"陈铭，"少女开口了，声音空灵得不像凡人，"你终于来了。"
"你是谁？"陈铭警惕地问，"你怎么知道我的名字？"
少女没有直接回答，而是意味深长地说："这场灾难，其实在千年前就已经被预言过了。而你，将会在这场浩劫中扮演重要的角色。"
陈铭还想追问，但远处又传来追兵的声音。少女转身向一片矮树林指去："从那边走，可以避开追兵。等你安全了，我们再详谈。"
虽然满腹疑问，但陈铭知道现在不是追根究底的时候。他点点头，快步跑向少女指示的方向。临走前回头看时，少女的身影已经消失在夜色中，仿佛从未出现过。
这一切究竟是怎么回事？那个神秘少女说的预言又是什么？陈铭的心中充满困惑。但他知道，要想得到答案，首先要活下去。而现在，他必须尽快赶回家，在这场灾难完全失控之前，保护好自己的家人。
夜空中，一轮血月悄然升起，为大地披上一层诡异的红光。这是一个注定无法平静的夜晚，一个足以改变千万人命运的夜晚。而这，仅仅是开始...