第5章
晨光如纱，透过客栈窗棂的缝隙，斑驳地洒落在林羽休憩的床铺之上。他猛地从睡梦中惊醒，额头上满是汗珠，肩头那柄残剑仿若有了灵性，微微发烫，似在急切地催促着他。窗外，小镇尚沉浸在破晓前的朦胧睡意里，石板路泛着隔夜雨水残留的湿冷气息，寂静中隐隐透着一丝不安。
回想起昨夜与神秘黑袍人的那场惊心动魄的交手，林羽仍心有余悸。那黑袍人的鬼魅身法，仿若暗夜幽灵，在月影下飘忽不定；阴狠杀招更是层出不穷，每一次凌厉进击都直逼要害，险象环生。林羽深知，此人绝非寻常寻仇的散客，这般诡异手段与狠辣作风，背后定藏着足以颠覆江湖的惊天阴谋，而自己，不过是误打误撞卷入这汹涌漩涡的一叶孤舟，前路茫茫，凶多吉少。
林羽披衣起身，简单洗漱后，踱步至镇中那间弥漫着茶香的茶馆。此时茶馆里仅有三两茶客，正围坐低语，谈论着江湖近日的传闻轶事。他寻了个安静角落悄然落座，抬手斟茶，茶香袅袅升腾，却难抚心中愁绪。
“小哥，看你眉间紧锁，愁绪不展，可是被麻烦缠上了？”旁桌一位老者忽然轻咳一声，开口问道。林羽闻声抬眸，只见老者目光深邃如渊，仿若能一眼看穿人心底的隐秘。当下，他也不打算隐瞒，将昨夜遭遇向老者和盘托出。老者手捻胡须，久久沉吟，神色凝重：“黑袍裹身、擅使暗镖，听你所言，倒像是江湖邪派‘暗影阁’的手笔。这‘暗影阁’近几年在江湖中声名狼藉，专承接那些见不得光的血腥买卖，势力如野草般肆意扩张，所过之处，血雨腥风，正派之士无不闻之色变。”
林羽的心猛地一沉，若是招惹上这般庞大而狠毒的组织，往后日子怕是难有安宁之日。他正满心忧虑地思忖对策，镇上传来阵阵喧闹。紧接着，便是人群惊慌失措的呼喊与杂乱急促的脚步声，仿若汹涌潮水，瞬间打破小镇清晨的静谧。
林羽霍然起身，奔出茶馆查看究竟。只见街头涌来一群黑衣人，个个持刀在手，面露狰狞，如恶狼扑食般砍杀着无辜路人。一时间，惨叫连连，百姓们哭嚎奔走，场面混乱不堪，仿若人间炼狱。为首的正是那昨夜的黑袍人，他瞧见林羽，顿时咧开嘴，桀桀怪笑起来：“小贼，天堂有路你不走，偏要留在这送死！今日便成全你，送你早早归西！”言罢，一挥手，率众黑衣人如乌云压境般朝林羽扑杀而来。
林羽迅速拔剑，残剑刹那间嗡鸣震颤，似久困牢笼的猛兽重获自由，迫不及待地渴望嗜血。眨眼间，剑影翻飞，他以攻为守，施展出浑身解数，剑招凌厉刚猛，每一剑都裹挟着生死决绝之意，试图在这重重围困中撕开一道生机。然而，黑衣人数量实在太多，呈紧密合围之势，步步紧逼，刀光闪烁，几乎遮天蔽日，将他的退路全然截断。
生死攸关之际，街边暗处忽然接连射出数枚石子，劲道十足，角度刁钻，精准无误地打落黑衣人手中凶器。众人惊愕之际，一道白影如闪电般闪掠而至。林羽定睛一看，竟是茶馆那位老者。此刻的老者仿若换了个人，身法矫健轻盈，举手投足间皆透着深厚内力，掌风呼呼作响，所到之处，黑衣人惨叫不迭，纷纷倒地不起。
二人携手并肩，拼尽全力，终将强敌击退。黑袍人又气又恼，却也知今日讨不到便宜，恨恨地撂下狠话：“哼！今日这笔账暂且记下，咱们走着瞧，迟早取你二人狗命！”说罢，身形一闪，率众遁入小巷，消失得无影无踪。
林羽收剑入鞘，长舒一口气，抱拳向老者深深一揖，诚挚道谢：“多谢老丈救命之恩，若不是您及时出手，晚辈今日怕是要命丧于此。这份恩情，林羽铭记于心。”老者笑着摆摆手：“江湖侠义为本，岂能见死不救？小哥不必挂怀。”说罢，目光落在林羽肩头那柄残剑上，神色凝重几分，“你这残剑瞧着颇为不凡，引来了这诸多祸事，想必是关键所在。依老夫之见，若想破此危局，需得往西北方向去寻一位隐居的铸剑大师。此人一生痴迷铸剑，对天下名剑渊源、剑身隐秘皆了如指掌，说不定能探出你这剑身隐藏的秘密。届时，黑袍人阴谋自也无所遁形。”
林羽顺着老者所指方向望去，只见西北山峦连绵起伏，在云雾缭绕之后仿若神秘巨兽蛰伏，恰似那前途般混沌难测。但既有了方向，纵是千难万险在前，又怎可退缩？他当下不再迟疑，整顿行囊，将残剑小心缚于后背，而后决然踏步迈入那片迷雾笼罩的征程。
路途漫漫，林羽晓行夜宿，数日后进入一片荒僻山林。山林中古木参天，枝叶茂密，日光艰难穿透层层绿荫，仅在地上洒下细碎光影，四周静谧得有些诡异，唯有他的脚步声沙沙作响。行至一处山坳，林羽忽觉一股凌厉劲风自侧旁袭来，他侧身一闪，只见数道寒光如流星般划过，定睛一看，竟是数支暗箭射在身旁树干上，箭尾兀自震颤。
“何人偷袭？”林羽厉声喝道，拔剑戒备。话音刚落，四周密林中涌出一群蒙面人，个个身形矫健，目光凶狠，呈扇形将他围住。为首一人冷冷道：“小子，把你背上那残剑留下，饶你不死，否则今日便叫你葬身此地！”林羽冷哼一声：“想要剑，便凭本事来取！”说罢，主动出击，剑随身动，一时间残剑光芒大盛，剑招如龙蛇狂舞，与这群蒙面人厮杀起来。
一番激战，林羽虽奋力拼杀，身上却也添了几道伤口，鲜血渗出染红衣衫。蒙面人攻势愈发凶猛，他渐感体力不支，包围圈越缩越小。就在绝望之际，山林深处忽然传来一阵悠扬笛声，曲调空灵，仿若有安抚人心之力。笛声中，那群蒙面人仿若受到牵制，动作渐渐迟缓，眼神中露出迷茫之色。林羽趁机发力，剑招凌厉，接连击倒数人。
待他解决眼前危机，循声望去，只见一位身着素衣的女子款款走来。女子面容清丽，双眸如星，手中长笛犹自散发着温润光泽。“多谢姑娘援手。”林羽喘息着抱拳道谢。女子微微浅笑：“公子不必客气，小女子云悠，恰好路过，见你深陷险境，便略施小计。看公子这一路行色匆匆，似有要事在身，可是遇上了难处？”林羽见她神色真诚，便将残剑之事简单相告。云悠听闻，美目流转，露出思索之色：“我曾听闻西北那位铸剑大师脾气古怪，隐居之地机关重重，外人极难寻到，更别说求得他帮忙。我对那一带山林颇为熟悉，公子若不嫌弃，小女子愿结伴同行，助你一臂之力。”林羽心中一喜，连忙道谢，二人遂结伴继续向西北前行。
又行了数日，山林渐稀，地势愈发险峻，寒风呼啸，仿若利刃割面。眼前出现一座高耸入云的险峻山峰，云悠指着山峰道：“传闻铸剑大师便隐居在这山巅之后的山谷中，只是这一路上山之路布满机关陷阱，需得小心。”林羽点点头，目光坚定：“既已至此，哪怕刀山火海，也要闯上一闯。”
二人沿着蜿蜒山路攀爬，刚转过一处山壁，忽然脚下地面一软，林羽暗叫不好，猛地拉住云悠往后跃开。瞬间，原本坚实的路面塌陷下去，露出一排尖锐木桩，若是方才踏足其上，后果不堪设想。再往前走，空中不时有暗弩飞射而出，角度刁钻，林羽挥剑抵挡，险象环生。
历经重重险阻，终于临近山巅。此时，一阵浓雾扑面而来，可视度极低。云悠紧蹙眉头：“这浓雾来得蹊跷，定是此地最后一道防护，里面怕是隐藏着更厉害的机关。”林羽握紧残剑：“无妨，小心行事便是。”说罢，率先踏入浓雾。
雾中仿若迷宫，二人摸索前行，不时触发隐藏机关，或有巨石滚落，或有毒箭喷射。林羽全神贯注，以剑感知危险，几次三番惊险避开致命攻击。就在几乎力竭之时，浓雾豁然消散，眼前出现一处清幽山谷，谷中一间茅屋静静矗立，周围繁花似锦，仿若世外桃源。
林羽与云悠快步走向茅屋，还未及敲门，屋内传来一道苍老声音：“既已来了，便进来吧。”二人对视一眼，推开门。屋内一位白发苍苍的老者正端坐于炉前，目光审视着他们：“携残剑而来，想必是有事求老夫。哼，近些年，因这剑身秘密寻来之人不少，却都无功而返，不知你们有何能耐？”林羽上前一步，深施一礼，将一路遭遇细细道来，言辞恳切：“晚辈深知此行冒昧，但江湖危在旦夕，黑袍人恶行肆虐，一切线索皆指向此剑，恳请大师出手相助，揭开剑身之谜，救江湖于水火。”老者听完，久久不语，目光在残剑上反复打量，似在权衡利弊。
良久，他长叹一声：“罢了罢了，看你诚意十足，老夫便帮这一回。只是这剑身秘密尘封多年，破解绝非易事，需耗费些时日，你们且在谷中住下吧。”林羽与云悠相视欣喜，连忙拜谢。自此，二人在谷中住下，静待老者探寻残剑秘密，期望能借此拨开重重迷雾，终结黑袍人阴谋，还江湖一片清朗乾坤，哪怕未来尚有诸多未知风云，此刻心中唯有破局信念如磐，仗剑前行之心愈发坚定无畏。