第4章
马车行驶在道路上，道路的一边布满了不少供路人休息的茶舍，因行人多，马车的速度也慢了下来。
少女的手随意搁在马车的窗棂上，一茶舍的小二正扬着大铜壶给客人倒茶，这一看也就呆了。
那只纤细雪白的手臂上戴着一根连指金手链，细细纤巧的链子盘蜒在手腕上，看起来很是精巧，上京的贵女戴的都是翡翠或玉石，大抵觉得金饰庸俗浮夸吧。
看来，这女子并非上京人。
可这小二却觉得，这金指链戴在这只雪白的皓腕上，竟是说不出的好看。
那镯子还坠了一枚铃铛，花生米粒大小，正轻盈地敲击着马车的窗棱。
微掀的毡帘后，映出了少女模糊的影，给人遐想的空间。
“瞎了你的狗眼！大爷我的衣服都被你弄湿了，你瞅什么呢？！”一阵怒吼声传来，那店小二这才回过神，才发现茶水早已四溢，又弯着腰忙不迭地道歉。瞥了一眼那马车，马车哒哒声已渐远了。
经过那一排茶舍后，嫩黄嫩黄的迎春花映入了姜臻的眼帘，点缀着两边的道路，她愣愣地看着。
正发呆之际，一道声音传来，正是赶马车的仆从：“小主，前面有条岔道，翻过去今晚就能到上京，如果走官道，那就要明天午时才能到镇国公府了。”
姜臻现在一听到“小路”、“岔道”就打心里发憷，“走官道吧。”说完，放下了手中的帘子。
“姑娘，听说上京繁华无比，那皇宫的墙都是用白玉做的，地都是用金子铺的呢。”含珠儿今年才十三岁，话语里一派天真。
“噗嗤”一声，姜臻被含珠儿稚气天真的话逗笑了：“这你也信，这都是那些见识所限的人的一种猜测。”
“不过，别说皇宫了，上京的世家大族的府邸处处雕梁画栋、飞阁留丹的，华美与精致远胜于金玉。”
这一番话，说的含珠儿更是向往不已。
“姑娘，听闻那镇国公府是一等的勋贵之家，府里还有位长公主呢。还有姑娘的那位叔母，不知道是不是个好相与的。”含珠儿的性子活泼，对即将到达的国公府好奇不已。
姜臻抿了抿嘴，没有答话。
原来，当年堂堂镇国公府嫡女顾章华下嫁给了她的小叔叔，但那段婚姻仅仅存续了不到两年，二人便和离了。
后来随着小叔病重，不过半年的时间便撒手而去，姜家与这顾章华也断了联系。
只是母亲的三年守丧期刚过，不曾想这前叔母居然给姜老爷写了封信，邀她去上京，信里写得很直白，要帮她这个侄女寻一门好亲事。
这封信，着实来得及时。
原来，她那不靠谱的爹完全被府里的丁姨娘迷了心窍，被丁姨娘唆使着要将她送给高太守的族弟做妾。
那太守的族弟年近五十了，一副脑满肠肥的样子，家中姬妾无数，每次见了她，那哈喇子便流了下来。
前不久还被他堵在了墙角，一张臭烘烘的嘴凑上来就要肆机轻薄时，她用头上的簪子刺瞎了他一只眼。
那高太守哪能轻饶了姜家，封了她家所有的铺子，放言一个月内将姜臻洗干净送到他族弟的床上。
这个时候，远在上京的国公府居然给姜家来信了。
姜臻堪堪避过了这一劫难。
这事却也让她明白，哪怕姜家日入斗金，富贵不愁，可一旦面对权势，她姜家毫无还手之力，犹如那案板上的鱼肉，只能任人宰割。
叔母的来信犹如一块浮木，让本来在水中扑腾的姜臻觑得了一线生机。
不仅如此，镇国公府仅仅一句话，就帮姜家摆平了太守的刁难，乖乖地将铺子又还给了姜老爷。
想到这，姜臻不仅叹了口气。
虽说福贵不分家，但自古以来，商贾低贱，凭你富贵盈天，若无官职在身，或不出身世家，也是要被人耻笑的。
想要富，不难，想要贵，太难！
姜家坐拥金山，与那勋贵之家还有着隔山跨海的距离。
金钏儿说道：“凭他什么高门世家，要没有那高家之事，只怕还不如咱在滇地过得自在。”
金钏儿说的倒不是假话，她家姑娘虽然年纪不大，但却是个特立独行且有能力的主。
主母过世后，她亲眼见到过姑娘的凌厉手段。
她首先领着母亲陈氏留给她的嬷嬷去了田庄，一手将佃户账本子尽数收归了回来，银钱全都攥在了自个的手中。
还有几处在陈氏名下的香料铺子生前也都转到了姑娘的名下。
这三年来，姑娘私底下也没少捣鼓各种生意，虽谈不上富得流油，但实打实地是滇地的一只金凤凰。
家中的丁姨娘完全被她家姑娘拿捏得死死的，就连姜老爷对着这个女儿，有时候内心也忍不住打怵。
若不是发生这等太守之弟强抢之事，姑娘又何必千里迢迢赶至上京，到那人生地不熟的地方为自己求一门姻缘？
是以她才会发出刚才的一番感叹，纯粹是心疼自家姑娘了。
姜臻看了金钏儿一眼，心里头微暖。
自己那个冷情寡义的爹，还不如金钏儿含珠儿这两个婢女对她来得有感情。
想到这，她不免意兴阑珊起来。
而且，她那位前叔母也不知为何会突然邀她上京，对于这未知之途，聪明如姜臻，也免不了迷茫。
含珠儿极为伶俐，看着姑娘兴致缺缺的样子，就想逗自己姑娘高兴：“要我说，姑娘不仅有财，更是有貌，就姑娘这副花容月貌，任谁看了不心动。”
含珠儿的话一说完，姜臻又愣了。
是了，这也是她最为担忧的事。
在她看来，女子有八分貌就已足够，可若这皮相到了十分，若没有强大的保护伞作为后盾，美貌只会给女子招来灾祸。
很不幸，姜臻就是一个有着十级皮相的美人，却偏偏只是一个商户女。在大渝朝，民分四类，士农工商，商人为末端，政治地位低下，被视为低贱之人。
聪明如姜臻，深深明白，婚姻是跨越阶级的最快的方法，诚然，美貌是她的负赘，但也许，美貌也会成为她高嫁的砝码？