第1章
打从记事起，姜笙就知道自己是孤儿。
她翻过垃圾，抢过狗食，也偷过人家后院。
五岁那年去大户人家的厨房偷剩饭，被丫鬟发现，招呼着三五个壮汉围着她一顿好打，然后扔出府墙外。
还没腿长的小姑娘佝偻着身躯，躺了足足三天才缓过来。
能起身的第一件事，就是找饭吃。
姜笙知道，只有吃了饭，人才能活着。
七岁那年，姜笙学会苦中作乐。
虽然她没爹没娘没人疼没人爱，但她可以吃百家饭，可以站在街头甄选，到底是去李记饭馆的后厨捡饭渣，还是去周记卤肉店跟狗抢骨头。
选来选去，她把目光放在了城里有名的青楼楚馆“怡红院”的后厨。
小姜笙精地嘞，她知道去怡红院的客人都不是奔着吃饭，往往点上一桌子鱼肉，也碰不了几口。
等客人走了，先是龟公跟丫鬟分食较为完整的，剩下难嚼的鸡头鸡脖子鸡脚，就会丢在后厨大桶里。
这对姜笙来说是不可多得的美味，每每她都要吃饱喝足，再捡上一兜，抱回家慢慢啃。
“呲溜。”想起上次啃鸡爪的美妙记忆，姜笙吸溜下口水，搓搓掌心。
翻过这堵墙，就是怡红院的后厨。
遗憾她身高不够，只能钻狗洞。
姜笙低着头，卖力寻找上次进出的小窟窿，可找来找去都找不见，要死，不会是被人堵了吧。
她正苦恼，冷不丁怡红院的后门打开，有人踢踏着走出。
小姜笙吓得赶紧蜷缩在草丛里，祈祷不要被人看见，她可不想挨得一身打。
幸好，那人也没往这看，只恶狠狠道，“老娘养不起你，这怡红院也养不起你，给老娘滚，对外别说认识老娘，也别回来这里。”
有什么跌倒在地。
紧接着，后门再次开启关闭，并重重上了门栓。
姜笙松了口气，小心翼翼地探出头，就看见一个八九岁的男孩子，穿着细布长袍，茫然无措地坐着。
噢，是小公子被家里人抛弃了呀。
姜笙伸着脑袋，莫名肯定他很难过。
因为没有过爹娘的人，不知道爹娘有多好，就不会想念爹娘。
可有过娘疼的人，却被娘扔掉了，心里一定空落落地难受。
就像……刚捡着一个大肉包，却被野狗窜出来抢走了。
“唉。”姜笙叹了口气。
小公子把目光挪了过来，呆呆地望着她，说不出来话。
姜笙可怜他，但也顾不上他。
她找到了狗洞，就在茂密的青草后头。
七岁的小女娃手脚并用，灵活地穿到后厨，在一人高的大桶里打捞。
鸡头，鸡脖，鸡脚，鱼尾巴，所有能吃的全都打捞出来，再用一块小抹布裹好。
今天姜笙没来得及品尝，因为有龟公发现了动静，吆喝着过来，“哪里来的小贼。”
她吓得抱紧小抹布，撒丫子往外逃。
穿过狗洞，钻到巷子，小公子还在原地坐着。
龟公们已经在打开后门，他们甚至商量着，要好好教训偷东西的小贼。
姜笙想，小公子呆呆地，说不定会被打死。
她心底不忍，冲过去拉起他，呼啦啦就跑。
后头龟公还在吆喝，姜笙凭借对地形的了解，先钻三个胡同，再穿四个街道，终于成功摆脱掉他们。
好不容易蛰摸个僻静角落，姜笙甩开小公子的手，跌坐在地上，呼啦啦地喘。
小公子也喘，但他更多地是惊奇，看向姜笙的眼睛里带着探究。
“你是谁。”他问。
姜笙不理他，本来就饿，又跑了那么久，她现在只想补充体力。
嗯，先吃什么好呢，先吃鱼尾巴吧，有刺，还不好保存。
她从小抹布里挑出鱼尾巴，小心翼翼地嗦掉鱼皮，再吃掉鱼肉，连鱼尾都细细地吮吸一遍。
小公子在旁边看地眼睛都直了。
“你也饿了？”姜笙依依不舍地递了根鸡爪子，“吃吧，别浪费。”
她不是很大方的人，但她知道挨饿的感受，饿起来啊，最是头晕眼花没力气。
被毒打过后，濒死的那三天，姜笙许了个心愿。
她希望以后不会再有人挨饿。
虽那鸡爪，她也很喜欢。
将干净到挑不出一丝肉的鱼尾巴扔掉，姜笙站起身。
“你要去哪里？”啃着鸡爪子的小公子终于出声，嘶哑模糊。
姜笙奇了，“当然是回家。”
“家？”小公子张着嘴巴，突然眼泪就下来了，“我没有家了。”
半大的男孩，抱着鸡爪子嚎啕。
姜笙自己都没有那样哭过。
她抱着捡来的剩饭，心底有点可怜小公子，“你快别哭了，我把家分你一半。”
这样，他们就都有家了。
小公子慢慢停了哭泣，“真的吗？”
“当然是真的，不过我家有点破，希望你不要介意。”姜笙长途跋涉，把小公子带回了家。
说是家，其实就是个破庙。
年久失修，东边漏风，西边漏雨，没有木床，全打地铺。
但对姜笙来说，这就是她的家。
“现在，也是你的家啦。”小姜笙骄傲地介绍，“我叫姜笙，你叫什么呀。”
小公子呆呆地看着她，“我叫郑如谦。”
所以，以后这里就是姜笙和郑如谦的家。
晚上，姜笙把鸡脖分了郑如谦一半。
郑如谦从怀里掏出两块金豆子，“我只有这些了。”
姜笙正沉浸在“食物以后都要分出去一半”的痛苦中，冷不丁瞄见那闪烁的金黄，差一点原地蹦起来。
虽然她没拥有过金子，但她见过怡红院的客人掏出一锭锭金子，就是这样的颜色。
小姑娘学着老鸨的样子咬一咬。
嗯，咯牙，是真的。
一个鸡脚一块鸡脖换来两个金豆子，姜笙第一次觉得，把家分出去半个，一点都不亏。
“不过，我们没有保护金子的能力，这些钱，要藏起来。”姜笙像个小大人，在破庙里绕来绕去。
哪哪都不放心。
想来想去，最后放在了佛祖脚下。
希望佛祖保佑，金子永不丢失。
姜笙认认真真地磕头，顺便再保佑她，永远都有饱饭吃。