第10章
仿若两片飘零在狂风暴雨中的孤叶，杨凛和商卓怀揣着满心沉重，步履蹒跚地从那喧闹酒馆离开。街头巷尾熙熙攘攘，人来人往仿若虚幻布景，二人却仿若被一层无形阴霾死死笼罩，满心满眼皆是那如乱麻般复杂棘手、仿若无尽深渊般深不见底的宗门纷争。吴长老那仿若泰山压顶般沉甸甸的嘱托，仿若尖锐钢刺，直直刺入二人肩头，压力如山，令他们几近窒息。
“杨凛，这下可咋整啊？吴长老那活儿，明摆着是往火坑里推咱呐！让咱盯着各宗门一举一动，那些家伙哪个不是人精，眼睫毛都是空的，咱这两眼一抹黑，哪有那本事招架啊，稍有差池，不得被生吞咯！” 商卓仿若霜打的茄子，满脸愁苦，眉头拧成死结，声音带着哭腔，脚步拖沓，仿若拖着千斤重担。
杨凛亦是眉心紧蹙，仿若沉思入定的老僧，良久，缓缓吐出一口浊气，目光凝重却透着一丝决然：“慌啥！这会儿慌了阵脚，才是真完蛋。既已上了这贼船，就没回头路，见机行事便是。吴长老既信得过咱，哪怕硬着头皮，也得往前冲，尽力而为，总能寻出条活路。”
命运仿若残忍刽子手，不给二人丝毫喘息之机。话音未落，麻烦仿若嗅到血腥味的鲨鱼，主动找上门来，张牙舞爪，凶狠异常。
次日清晨，霞光仿若利刃，艰难穿透云层，洒下微弱暖光。杨凛仿若木雕泥塑，独坐窗前，绞尽脑汁谋划探查良策，仿若置身迷雾迷宫，苦苦寻觅出口。就在此时，一阵杂乱脚步声仿若催命鼓点，轰然作响，紧接着便是一道仿若破锣般刺耳嚣张的声音，直直刺入耳中。
“哟呵，瞧瞧这是谁？杨凛，听闻吴长老竟指派你办事，真当自己是号人物了？也不撒泡尿照照，就凭你那三脚猫功夫，能成啥事儿，别在这儿丢人现眼！” 宋青仿若高傲孔雀，昂首阔步踏入房门，身后几个跟班仿若恶犬护主，满脸横肉抖动，眼神轻蔑，将杨凛围在中央，仿若瓮中捉鳖。
杨凛心底暗叫不好，仿若坠入冰窖，寒意刺骨，却强撑镇定，仿若巍峨高山，面不改色，拱手行礼，不卑不亢：“宋青师兄，长老有令，在下自是肝脑涂地，全力赴之，不敢有丝毫懈怠，至于能耐大小，试过方知，师兄莫要过早定论。”
宋青仿若听到世间最滑稽笑话，仰头狂笑，笑声仿若夜枭啼鸣：“哼，试？好啊，今儿个我便成全你，让你知晓天高地厚！” 说罢，大手一挥，仿若挥斥千军，身后弟子仿若饿狼扑食，瞬间围拢而上，拳风呼啸，腿影霍霍，杀意凛冽。
杨凛心中叫苦不迭，却知避无可避，当下深吸一口气，仿若即将赴死的勇士，凝神聚气，准备拼死一搏。千钧一发之际，仿若一道闪电划过夜空，商卓仿若天降神兵，怒吼着冲进屋内：“宋青，你个不要脸的东西，光天化日之下，竟敢聚众行凶，还有没有王法！”
宋青瞥他一眼，仿若瞧见蝼蚁，嘴角一撇：“哟，来的正好，省得我再费工夫找你，一起教训，也省事儿！”
屋内气氛仿若被点燃的火药桶，一触即发，血腥厮杀仿若近在眼前。杨凛却仿若冷静猎手，目光锐利，高声喝道：“宋青师兄，且慢动手！你我皆为宗门效力，此刻若在这儿大打出手，闹出人命，惊扰各位长老，坏了宗门集会大事，这罪责你我可担待不起，莫要冲动！”
宋青仿若被兜头浇了盆冷水，气焰瞬间熄灭半截，犹豫起来。他深知杨凛所言非虚，这节骨眼上捅娄子，宗门怪罪下来，自己也得吃不了兜着走。
“哼，杨凛，算你命大！今日暂且放过你俩，可别以为傍上吴长老这棵大树，就能高枕无忧，咱们走着瞧！” 宋青咬牙切齿，恨恨说道，带着一众跟班，仿若落败公鸡，灰溜溜转身离去。
待众人身影消失不见，杨凛与商卓仿若虚脱老牛，双腿一软，瘫倒在地，大口喘着粗气，冷汗如雨下，后背衣衫早已湿透。
“这宋青，真他娘的嚣张跋扈，蹬鼻子上脸，天天找茬，没完没了，真恨不得狠狠揍他一顿！” 商卓仿若愤怒公牛，攥紧拳头，狠狠砸向地面，满脸愤懑。
杨凛伸手拍拍他肩膀，仿若安抚暴躁幼兽：“消消气，跟这种人置气，不值当。咱别因小失大，忘了正事儿，还有吴长老交代的重任，那才是重中之重，莫要分心。”
殊不知，这场白日冲突不过是风暴前奏，更汹涌波涛，仿若暗夜潜流，悄然汹涌袭来。
夜幕仿若黑色绸缎，轻柔却冷酷地笼罩小镇。杨凛仿若疲惫孤魂，拖着沉重步伐，独自走在回住处的幽静小巷。月光黯淡，仿若惺忪睡眼，洒下惨白微光，四周静谧得仿若死寂世界，唯有他的脚步声，在石板路上拖沓回响。
突然，仿若鬼魅夜行，几个黑影仿若黑色闪电，从暗处迅猛窜出，瞬间将他团团围住。黑影身形仿若猎豹矫健，动作敏捷，气息阴森，仿若来自地狱的勾魂使者。
“小子，别挣扎，乖乖跟我们走一趟，免受皮肉之苦，否则，哼！” 其中一个黑影仿若夜枭低鸣，声音沙哑冰冷，透着不容置疑的威胁。
杨凛仿若受惊野兔，心脏骤停，瞬间警惕，目光如炬，仿若利刃扫视众人：“你们究竟是谁？为何对我下手？有何目的？说清楚，不然休想动我分毫！”
“哼，少啰嗦，到地方你自然知晓，动手！” 黑影仿若被激怒恶狼，不再废话，瞬间扑上，拳风呼啸，仿若黑色炮弹，直逼杨凛要害。
杨凛虽惊不乱，仿若久经沙场老将，侧身一闪，避开凌厉一击，旋即挥拳反击，拳影闪烁，与黑影战作一团。可对方毕竟人多势众，仿若狼群围猎，攻势一波强过一波，杨凛渐渐体力不支，落入下风，衣衫褴褛，血迹斑斑，险象环生。
生死一线间，仿若上天眷顾，杨凛目光如电，猛然捕捉到其中一人出招破绽，仿若猎豹扑食，合身而上，拼尽全力，施展出浑身解数，瞬间爆发力仿若火山喷发，竟奇迹般摆脱包围圈，仿若脱缰野马，朝着远处灯火通明、人影绰绰的闹市夺命狂奔，心中只有一个念头：找人群，寻生机！
黑影们哪肯罢休，仿若附骨之蛆，在后面紧追不舍，脚步声仿若密集鼓点，震得地面微微颤抖，口中叫骂声不断：“小兔崽子，别跑！看抓到你怎么收拾！”
杨凛仿若绝境疯兔，边跑边扫视周遭，目光仿若探照灯，寻觅藏身之所。恰逢一旁出现一条狭窄幽深小巷，仿若救命稻草，他毫不犹豫，侧身一闪，仿若泥鳅入洞，钻进小巷，躲在一堆杂物之后，仿若受惊鹌鹑，蜷缩身子，捂住口鼻，大气都不敢出，心脏仿若要跳出嗓子眼。
黑影们转瞬追至巷口，仿若无头苍蝇，来回踱步，目光仿若探照灯，四处搜寻，口中咒骂不迭。良久，终是一无所获，仿若斗败公鸡，骂骂咧咧离去，脚步声渐远，直至消失。
杨凛仿若濒死鱼儿，又在杂物堆后静静蛰伏许久，确定危险彻底消散，才仿若重生之人，小心翼翼探出身子，蹑手蹑脚走出小巷，仿若惊弓之鸟，一路警惕，迂回辗转，回到住处。
刚踏入房门，商卓仿若热锅上蚂蚁，焦急踱步，瞧见杨凛，仿若见了鬼，瞬间扑上：“杨凛，你可算回来了！担心死我了，咋弄成这副模样？出啥事了？”
杨凛仿若虚脱之人，瘫倒在地，大口喘着粗气，将遭遇一五一十道出。商卓听完，仿若被点燃火药桶，怒发冲冠：“肯定是有人蓄意试探，故意找茬，说不准就是其他宗门派来摸底的，咱这是被盯上了，成了众矢之的！”
杨凛亦是满脸凝重，点头认同：“看来这宗门争斗，水深火热，远超咱想象，仿若一锅煮沸毒粥，稍有不慎，便会粉身碎骨，往后行事，得加倍小心。”
接下来数日，杨凛与商卓仿若惊弓之鸟，行事愈发谨慎，仿若行走钢丝，步步惊心。他们仿若幽灵鬼魅，隐匿在宗门弟子日常往来之间，试图从只言片语、细微动作中，捕捉有用线索，挖掘深埋秘密。可各宗门弟子仿若训练有素的特工，警惕性极高，稍有风吹草动，便闭口不谈，令二人调查仿若深陷泥沼，举步维艰，进展缓慢得仿若蜗牛爬行。
就在二人仿若无头苍蝇，满心绝望，一筹莫展之时，仿若命运转机，刘三仿若神秘幽灵，悄然现身。
“哟呵，二位小哥，瞧这脸色，最近日子可不太舒坦呐，碰壁不少吧？” 刘三仿若幸灾乐祸的狐狸，笑嘻嘻凑近，满脸狡黠。
杨凛仿若受惊刺猬，瞬间警惕，目光仿若利刃，死死盯住他：“你咋知道？莫不是你在背后捣鬼？”
刘三仿若被冤枉好人，双手乱摆，赶忙解释：“误会，误会！我在这镇上混饭吃，消息不灵通咋行？啥事儿能瞒得过我这双耳朵。我可听说了，你们被各方势力暗中盯梢试探，处境不妙哇！”
杨凛眉头拧成死结，满脸戒备：“你到底啥意思？有话直说，别兜圈子！”
刘三仿若精明商人，目光四下一溜，压低声音，神秘兮兮：“咱明人不说暗话，我能帮你们摆脱困境，获取关键情报，可天下没有免费午餐，你们得意思意思，给点好处，咋样？”
二人对视一眼，仿若权衡利弊的棋手，眼中皆有犹豫之色。这刘三，身份不明，动机可疑，仿若迷雾中人，不知是敌是友，与之合作，无异于与虎谋皮，风险极大；可眼下深陷僵局，若拒绝，错失良机，任务恐再难推进，亦是死路一条。
刘三仿若看穿二人心思，趁热打铁：“别磨蹭了！错过这村可没这店，有我的人脉路子，完成吴长老任务，小菜一碟，还能保你们在这场混战中全身而退，稳赚不赔呐！”
最终，仿若孤注一掷的赌徒，杨凛与商卓咬牙点头，决定冒险一试，与刘三携手。
刘三仿若竹筒倒豆子，将知晓秘密一股脑道出。原来，各宗门间矛盾仿若陈年旧疮，溃烂化脓，由来已久，平日里暗流涌动，互不相让，此次集会仿若一把烈火，瞬间将矛盾点燃，成燎原之势。而那隐匿暗处、仿若鬼魅的神秘势力，仿若幕后黑手，正巧妙利用各宗门矛盾，煽风点火，试图坐收渔利，达成不可告人目的，仿若在编织一张巨大阴谋之网，将众人皆困其中。
“那这神秘势力究竟图谋啥玩意儿？总不能光看热闹吧！” 商卓仿若好奇孩童，满脸急切追问。
刘三无奈摇头，摊手耸肩：“这我就真不清楚了，水太深，不敢多探。不过二位放心，我定全力打听，一有消息，立马告知，包在我身上！”
在刘三这根 “拐杖” 助力下，二人仿若盲人重见光明，逐渐掌握些许关键线索，仿若拼图碎片，慢慢拼凑出真相轮廓。可他们心底明镜似的，此刻仿若置身火山口，危机四伏，稍有差池，便是万劫不复，粉身碎骨下场。
而此时，仿若隐匿云端的神明，吴长老亦在暗中默默注视着二人一举一动，仿若操控棋局的棋手，目光深邃，不知在盘算何种谋略……