第4章
在那仿若与世隔绝、静谧又暗藏汹涌的时空裂缝小镇，镇中心的武馆仿若一座孕育希望与力量的炽热熔炉，每日晨曦微露至夜幕深沉，里头皆是一片热火朝天的修炼盛景。瞧那练武场中，杨凛仿若灵动猎豹，身形矫健敏捷，每一次出拳挥掌，皆裹挟着仿若要撕裂空气的磅礴劲风，拳风呼啸间，是他对力量那如痴如狂、坚定不移的炽热决心；身旁的商卓亦是不甘示弱，仿若奋起直追的苍鹰，双目圆睁，眼神炽热仿若燃烧的炭火，满是对突破桎梏、登顶力量巅峰的深切渴望，一招一式皆虎虎生风，尽显不屈斗志。
“呼……” 杨凛仿若力竭的耕牛，长长吐出一口浊气，胸膛剧烈起伏，缓缓停下那仿若机械般重复许久的动作。豆大汗珠仿若断了线的珍珠，顺着他那棱角分明却因疲惫而略显苍白的脸颊，簌簌滚落，砸在脚下早已被汗水浸湿的练武场地面，转瞬即逝，只留下一片深色水渍。
商卓亦是拖着如灌了铅般沉重的双腿，蹒跚挪至杨凛身侧，同样气喘吁吁，仿若拉风箱般艰难呼吸，开口说道：“杨凛，咱哥俩这般没日没夜地埋头苦练，到底啥时候是个头哇？这武徒中期的门槛，咋就跟隔着座高耸入云的天堑似的，可望而不可及，真急死人！”
杨凛微微仰头，望向武馆外那湛蓝澄澈却仿若遥不可及的广袤天空，剑眉紧蹙，眼神中闪过一丝迷茫与坚毅交织的复杂神色：“说实话，我心里也没底。可直觉告诉我，就快触碰到那该死的瓶颈了，仿若指尖能感知到瓶颈那头的新天地，却差了那么临门一脚，一个能让咱冲破束缚的关键契机。”
话音刚落，一道仿若巍峨高山般的身影悄然靠近。正是他俩的授业恩师赵师父，此人身材高大挺拔，仿若擎天之柱，往那一站，便自带一股不怒自威的强大气场。面容冷峻严肃，仿若刀削斧凿般的深刻皱纹里，藏着岁月沉淀的严苛与智慧，唯有那望向弟子们的双眸，仿若春日暖阳，透着丝丝关切温情。
“哼，你们俩小兔崽子，别以为光凭一股子蛮劲瞎练就能成事儿！” 赵师父声若洪钟，雄浑嗓音仿若晨钟暮鼓，震得两人耳鼓嗡嗡作响，瞬间将他俩从沉思中拽回现实。
杨凛与商卓仿若受惊小鹿，赶忙收了架势，毕恭毕敬躬身行礼：“师父，徒儿愚钝，请您老指点迷津，这修炼之路，徒儿们实在走得有些迷茫无措了。”
赵师父目光缓缓扫过二人，双手负于身后，踱步缓行，不疾不徐开口：“咱小镇后山那灵物洞穴，你们可曾听闻？里头隐匿生长着一种珍稀灵草，此草吸天地灵气、纳日月精华，历经岁月淬炼，蕴含雄浑能量。若是有幸采集到手，再经炼丹师精心炼制，化为那助力修行的丹药，吞下肚去，保不准便能助你们一举突破至武徒中期，鱼跃龙门，开启全新修行篇章。”
二人闻言，仿若暗夜中瞧见熠熠生辉的璀璨星辰，眼眸瞬间瞪得滚圆，光芒大盛，满是惊喜与期许。
商卓按捺不住心头狂喜，急切问道：“师父，此话当真？那咱还等啥，这就麻溜收拾家伙事儿，奔赴后山，定要将那灵草抢到手！” 说罢，作势便要冲回居所收拾行囊。
赵师父却大手一挥，神色凝重，拦住商卓冲动之举：“且慢！你当那灵草是路边野草，随随便便就能薅到手？莫说这小镇上多少武徒对其垂涎三尺，虎视眈眈已久，单是那洞穴里头，便有凶悍异常、专职守护灵草的低阶魔兽坐镇，稍有不慎，便会沦为魔兽爪下亡魂。再者，那洞穴内地形仿若迷宫，错综复杂，步步惊心，稍有差池，便会迷失方向，困死其中，危险重重呐！”
杨凛听闻，下意识攥紧双拳，指关节因用力而咔咔作响，骨节泛白，咬着牙朗声道：“师父，徒儿明白这一路艰险万分，可咱若畏惧不前，何时才能有出头之日？只要有一丝机会能提升实力，护小镇周全，再巍峨的高山，徒儿也敢攀；再汹涌的洪流，徒儿也敢渡；再凶残的魔兽，徒儿也敢斗！哪怕粉身碎骨，也绝不退缩！” 言语间，豪情壮志仿若实质化火焰，熊熊燃烧。
赵师父凝视杨凛良久，见其心意已决，那坚毅面庞仿若复刻了自己年轻时的倔强与执着，终是长叹一声，微微颔首：“罢了罢了，既然你们决心已定，为师也不再多劝。只叮嘱一句，此行务必小心谨慎，莫要丢了小命，万事以自身安危为重，速去速回。”
杨凛与商卓对视一眼，皆从对方眼中瞧出破釜沉舟的决绝，狠狠点头，仿若立下生死军令状。
待回到家中，杨凛仿若即将出征的将士，有条不紊地忙碌开来，检查佩剑是否锋利、干粮是否充足、伤药是否备齐，每一个细微动作皆透着凝重专注。
商卓在旁，亦是满脸凝重，却仍出言打气：“杨凛，此次行动关乎咱哥俩前途命运，只许成功，不许失败，定要满载而归！”
杨凛手头不停，抬眼咧嘴露出一抹自信笑容：“放心吧！老天都眷顾咱这有心人，那灵草迟早是咱囊中之物，突破瓶颈，指日可待！”
殊不知，在小镇某个阴暗晦涩角落，那出了名自私自利、仿若过街老鼠般人人厌弃的孙二狗，仿若嗅觉敏锐的鬣狗，也探听到了灵草的消息。此刻，他蜷缩在自家那破败狭小、堆满杂物的屋内，正满心算计，眼珠子滴溜溜乱转，嘴里念念有词：“哼，那灵草可是能改变命运的宝贝，只能是我的！杨凛和商卓那俩蠢货，也想跟我抢食？门儿都没有！” 说罢，便如贼鼠般，偷偷摸摸翻箱倒柜，搜罗起各类趁手家伙，准备来个螳螂捕蝉，黄雀在后。
次日清晨，天边第一缕曙光仿若利剑，刺破夜幕阴霾。杨凛与商卓仿若即将踏上寻宝征途的无畏冒险者，背负鼓鼓囊囊行囊，里头装满干粮、伤药、绳索等一应俱全的探险物品，迎着朝阳，大步迈向小镇后山。一路上，两人仿若脱缰野马，兴奋难抑，脑海中不住幻想拿到灵草后，实力飙升、突破瓶颈的豪迈场景，仿若已然瞧见自己威震小镇、受人敬仰的风光模样。
“杨凛，你说那灵草到底长啥稀奇古怪模样？是通体晶莹如玉，还是周身缠绕灵气霞光？” 商卓仿若好奇宝宝，眨巴着眼睛，满心期许问道。
杨凛被逗得哈哈大笑，拍了拍商卓肩膀，笑道：“管它啥样，哪怕它藏在九幽地狱、隐于万千幻影，咱也能给它揪出来！到时候，你亲眼瞧瞧不就得了。”
谈笑间，二人脚步轻快，仿若脚不沾地，须臾便至后山脚下。抬眼望去，却见那孙二狗仿若讨人厌的苍蝇，早早候在此处，双手抱胸，满脸傲娇，仿若这后山已是他自家地盘。
“哟呵，瞧瞧这是谁？就凭你们俩，也妄图染指灵草？别白日做梦了，趁早打道回府，省得丢人现眼！” 孙二狗瞥见二人，嘴角一撇，满脸不屑，出口便是嘲讽。
杨凛仿若未闻那刺耳聒噪，神色平静如水，淡淡回应：“孙二狗，少在这儿满嘴喷粪！这灵草归属，各凭本事，鹿死谁手，尚未可知，咱走着瞧！”
孙二狗冷哼一声，仿若被踩了尾巴的猫，“嗖” 地一下抢先一步，仿若生怕被二人抢了先机，一头扎进后山密道，瞬间没了踪影。
杨凛与商卓对视一眼，皆从对方眼中瞧出无奈笑意，却也不慌不忙，稳步跟上。刚一踏入后山，仿若踏入另一番神秘世界。周遭树木繁茂得仿若绿色海洋，枝叶层层叠叠，遮天蔽日，仅有几缕细碎光线艰难穿透，洒下斑驳光影；脚下道路崎岖蜿蜒，仿若蟒蛇盘踞，怪石嶙峋，荆棘丛生，稍不留神便会摔得人仰马翻。
二人仿若受惊野兔，脚步轻盈，目光警惕如炬，小心翼翼穿梭其间，时刻留意周遭任何细微动静，哪怕一片树叶飘落、一根树枝折断之声，都能引得他俩瞬间拔刀四顾。
“杨凛，这鬼地方咋阴森得渗人，仿若鬼蜮，我这后背凉飕飕的。” 商卓缩了缩脖子，满脸紧张，声音都不自觉压低，仿若生怕惊扰了暗处潜藏的邪祟。
杨凛放缓脚步，侧身靠近，小声安慰：“别怕，有我在呢。咱小心驶得万年船，只要不掉以轻心，没啥能拦住咱。”
话音未落，前方不远处骤然传来一阵嘈杂喧闹声，仿若有人在激烈争吵。
“是孙二狗那家伙！准是又碰上啥麻烦了。” 商卓耳朵尖，瞬间辨出声音主人。
二人加快脚步，循声而去。只见孙二狗在前方一处岔路口，仿若热锅上的蚂蚁，急得团团转，望着几条幽深小径，满脸踌躇，犹豫不决。
“哼，别跟着我，别想沾我光！” 孙二狗瞧见二人赶来，仿若护食恶犬，大声叫嚷。
杨凛仿若未闻，目光仿若苍鹰锁定猎物，迅速扫视周遭环境。只见左侧小径入口处，几株奇异花草微微摇曳，仿若在风中低语指引，心头一动，抬手指向那条小路：“这边，错不了！”
商卓对杨凛信任有加，毫不犹豫抬脚跟上。孙二狗见状，心中虽满是不甘与猜忌，却也怕错失良机，咬咬牙，亦步亦趋跟了上来。
七拐八绕，三人仿若被神秘丝线牵引，行至一处幽静山谷前。山谷仿若大地张开的巨口，静谧幽深，仿若藏着无尽秘密。
“灵物洞穴，想必就在此处了。” 杨凛目光灼灼，语气笃定，仿若已然瞧见灵草摇曳身姿。
孙二狗仿若被点燃野心之火，瞬间红眼，大吼一声：“我先去！你们别想抢头功！” 说罢，仿若疯牛般朝着山谷深处狂奔而去。
杨凛与商卓对视一眼，皆摇头苦笑，无奈只能快步跟上。刚踏入山谷，一股仿若实质化的刺骨寒意扑面而来，仿若瞬间坠入冰窖，冻得人手脚发麻。
孙二狗跑得太急，仿若瞎眼鼹鼠，压根没留意脚下陷阱。只听 “扑通” 一声闷响，紧接着便是他杀猪般的嚎叫：“救命啊！快拉老子一把，要死人啦！”
二人循声赶至，只见孙二狗在一深不见底的陷阱底部，正拼命挣扎，满脸惊恐，狼狈不堪。
商卓见状，又好气又好笑：“这家伙，纯粹自作自受，叫他莽撞！”
杨凛却没犹豫，迅速解下腰间绳索，一端牢牢系于身旁粗壮树干，另一端抛向陷阱：“先别废话，把他拉上来再说，此刻内讧，只会便宜了旁人。”
二人费尽九牛二虎之力，累得大汗淋漓，仿若虚脱老牛，才将孙二狗从陷阱中拖出。
孙二狗满脸涨得通红，仿若熟透番茄，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，嗫嚅道：“谢…… 谢谢你们，是我冲动了。”
杨凛拍了拍他肩膀，神色凝重：“别再冒失了，接下来路还长，咱齐心协力找灵草，出去再算账。”
孙二狗重重点头，三人整顿一番，再度启程。行不多时，那神秘莫测、仿若通往异世界大门的灵物洞穴入口，终于缓缓映入眼帘。洞口仿若被一层轻纱薄雾笼罩，影影绰绰，仿若藏着无尽秘密，叫人瞧不真切。
“大家警醒，打起十二万分精神，里头怕是凶险万分。” 杨凛仿若即将踏入龙潭虎穴的先锋官，压低声音提醒，率先拔刀，剑身微微颤鸣，似在呼应主人紧张情绪。
三人仿若蜗牛爬行，步步为营，缓缓迈入洞穴。刚一进去，一股仿若泰山压顶般的强大压力，瞬间扑面而来，压得众人呼吸急促，胸口仿若压着千斤巨石，步履维艰。洞穴内光线昏暗仿若墨汁，伸手不见五指，仅有墙壁上几处闪烁着奇异幽光的神秘晶体，勉强照亮方寸之地，光影摇曳，仿若鬼魅起舞。
“这鬼地方，真邪性！” 商卓咽了口唾沫，强压心头惧意，低声嘟囔。
杨凛仿若雕塑般伫立原地，锐利双眸仿若穿透黑暗的寒星，警惕观察四周。突然，一阵仿若来自九幽地狱的低沉咆哮声，仿若实质化冲击波，震得众人耳鼓生疼，气血翻涌。
“不好，魔兽来袭！” 杨凛高声示警，瞬间拔刀，刀刃寒光闪烁，仿若暗夜流星。
众人循声望去，只见一只体型庞大、周身散发着浓郁血腥气息的魔兽，仿若洪荒凶兽降临人间，张牙舞爪，血盆大口仿若能吞天噬地，森冷獠牙寒光闪烁，朝着众人迅猛扑来。
刹那间，狭小洞穴内仿若刮起血腥风暴。杨凛、商卓与孙二狗仿若被逼至绝境的困兽，背靠背，围成防御阵型，各施绝技，拼死抵抗。杨凛在前，身形灵动仿若鬼魅，凭借敏捷身法左冲右突，手中利刃仿若夺命银蛇，精准挑刺魔兽要害，试图吸引其注意力；商卓在左，长枪如龙出海，枪影霍霍，每一击皆力大势沉，带着呼呼风声，逼得魔兽不敢肆意靠近；孙二狗在右，手持大刀，满脸狰狞，虽平日里自私怯懦，此刻却也知晓生死一线，鼓足勇气，狠狠劈砍魔兽侧翼。
一番昏天黑地、惨烈至极的鏖战，洞穴内仿若修罗炼狱，碎石飞溅，尘土弥漫。三人衣衫褴褛，血迹斑斑，皆挂了彩，却仿若坚韧磐石，屹立不倒。魔兽亦是伤痕累累，气息萎靡，见占不到便宜，猛地发出一声不甘咆哮，转身逃窜，瞬间没入黑暗深处。
“别放跑了它，快追！” 孙二狗仿若杀红了眼的屠夫，大吼一声，作势便要抬脚追去。
杨凛却伸手拦住，目光凝重，望着魔兽逃跑方向，陷入沉思：“别急，这魔兽逃窜路线透着古怪，仿若有意引咱们深入，其中怕是有诈，先稳一稳，摸清情况再动手不迟。”