第3章
天边那如血残阳仿若摇摇欲坠的火球，将最后几缕昏黄光线吝啬地洒在小镇满是疮痍的街巷之上，杨凛与商卓恰似两道裹挟着滚滚烟尘的疾风，怀揣那本珍贵且神秘的古老日记，心急如焚地朝着林老居所狂奔而去。那日记仿若一块炙热烙铁，烫得他俩手心冒汗，满心期许着里头记载的隐秘线索，能如暗夜火炬，照亮这小镇深陷的绝境泥沼。
然而，命运这老顽童总爱横生枝节。他俩尚未来得及跨进林老家那扇陈旧却熟悉的门槛，便被一道铁塔般的身影蛮横拦住去路。正是那李虎，此刻犹如一尊怒目金刚，双手抱胸，铁塔似的身躯将窄巷堵得严严实实，满脸不屑犹如实质化的寒霜，劈头盖脸便是一顿嘲讽：“哼，瞧瞧你们这俩不知天高地厚、深浅几何的愣头青！就凭你们那点微末道行，也妄图找到解决眼下这棘手难题的法子？别白日做梦了！”
杨凛剑眉瞬间拧成死结，心头怒火噌噌上冒，却强压下来，沉声道：“李虎大哥，您莫要小瞧这日记，这里头说不定藏着扭转乾坤、关乎小镇存亡的关键线索，还望您高抬贵手，容我们进去细说。”
李虎却仿若未闻，冷哼一声，大手一伸，如老鹰抓小鸡般粗暴夺过日记，随意哗啦哗啦翻了几页，纸张纷飞间满是轻蔑：“就这破玩意儿？满纸涂鸦，晦涩难懂，能有啥屁用？别在这儿耽搁大伙宝贵时间，净整些没用的！”
商卓本就性子直爽，此刻哪还按捺得住，血气上涌，脖颈青筋暴起，怒声反驳：“李虎大哥，您怎能这般不讲道理？这日记是我俩在那危机四伏的荒野，历经九死一生才侥幸寻得，上头沾染的可都是我俩的血汗，您不帮忙便罢，何苦这般糟践！”
“哼，不过是瞎猫碰上死耗子，走了大运罢了，真当自己有啥大本事？” 李虎态度依旧强硬如铁，丝毫不让，火药味愈发浓郁，仿若一点即燃的火药桶。
就在这剑拔弩张、僵持不下之时，屋内林老那沉稳如洪钟的声音仿若一道清冽溪流，穿透嘈杂：“都别吵吵嚷嚷了，跟市井泼妇骂街似的，成何体统！先把日记拿来，瞧瞧上头到底写了啥要紧玩意儿。”
李虎纵使满心不愿，却也不敢忤逆林老，只得黑着脸，将日记狠狠塞给林老，仿若那日记烫手一般。林老接过，缓缓踱步至屋中那张斑驳书桌旁，就着昏黄烛光，逐字逐句研读起来。起初神色尚还平静，可随着目光下移，脸色愈发凝重，仿若乌云密布，阴沉得能滴出水来。
良久，林老缓缓抬首，目光凝重：“这上头隐晦提及，操控那些神秘生物的邪恶力量，极有可能源自一处深埋岁月尘埃、早已被世人遗忘的古老遗迹。仿若一道罪恶源头，源源不断倾泻着灾厄洪流。”
杨凛闻言，双眸瞬间如燃两簇炽热火焰，不假思索脱口而出：“既已知晓线索，那咱们片刻耽搁不得，必须尽快集结人手，奔赴那遗迹所在，想尽办法解除这邪恶力量的可怖控制，否则小镇危在旦夕！”
李虎却仿若听到天方夜谭，嗤笑一声，满脸不耐：“就凭你们几个毛头小子，外加几个三脚猫功夫的守卫？那遗迹之地，定是凶险万分，机关重重，神秘生物扎堆，去了纯粹是送死，别拉大伙陪葬！”
杨凛目光仿若锐利寒星，直直迎上李虎质疑目光，毫无退缩之意，言辞恳切激昂：“李虎大哥，难道咱们就眼睁睁看着小镇被这些邪祟屠戮殆尽，百姓流离失所，坐以待毙？蝼蚁尚且贪生，为人岂无血性？哪怕只有一线生机，杨某也要拼死一试！”
林老在旁凝视二人争论，眉头紧锁，沉思良久，终是长叹一声，打破僵局：“李虎啊，杨凛所言不无道理。此刻已然穷途末路，退缩唯有死路一条，主动出击或能觅得生机。咱们不能啥都不干，任由命运宰割。”
李虎见林老亦是力挺杨凛，知晓此事再无转圜余地，虽满心不情愿，却也只能嘟囔着妥协：“罢了罢了，拗不过你们。行，那我就陪你们走这遭鬼门关，可先说好了，别指望我到时给你们擦屁股、收拾烂摊子，自个儿掂量着点！”
于是乎，一支临时拼凑却肩负小镇生死存亡希望的小队，便在这仓促间组建而成。杨凛、商卓、李虎，以及数位平日里以勇猛著称、自愿请缨的守卫，仿若一群即将踏入未知魔域的孤胆勇士，怀揣忐忑与决绝，毅然决然朝着那神秘遗迹进发。
启程伊始，队伍气氛便仿若紧绷之弦，一触即发。那李虎仿若浑身长满尖刺的刺猬，瞧杨凛与商卓横竖不顺眼，一路上对他俩一举一动指手画脚，稍有不如意，便是一顿呵斥。
“杨凛，你磨磨蹭蹭干啥呢？跟个小脚老太婆似的，走快点，别拖大伙后腿！” 李虎仿若炸雷般的怒吼，震得众人耳鼓生疼。
杨凛紧咬银牙，腮帮鼓起，面庞憋得通红，心中憋屈仿若汹涌潮水，却硬是咽下这口气，啥也没说，默默加快脚步，暗暗攥紧拳头，指甲深陷掌心，留下几道月牙血印，心中暗自发誓定要做出番成绩，叫这李虎刮目相看。
行至半途，一条宽阔湍急、仿若脱缰野马的河流横亘在前，浑浊浪涛如小山连绵起伏，咆哮轰鸣，水花四溅，仿若一道天堑，无情阻断去路。眼瞅着河水毫无缓势，众人焦头烂额，杨凛皱眉沉思良久，脑海灵光一闪，赶忙提出一个构思精巧的搭建桥梁方案，尚未来得及详述，便被李虎粗暴打断。
“你这是啥馊主意？纯粹瞎胡闹，就凭几根破木头、几条烂绳索，想在这鬼门关上架桥，根本是异想天开，行不通！别瞎指挥，净添乱！” 李虎满脸不屑，大手一挥，仿若要将杨凛方案彻底拍散。
商卓见状，哪能忍气吞声，挺身而出为杨凛辩驳：“李虎大哥，您咋能这般武断？方案都还没试，一口咬定不行，未免太过霸道！凛子向来心思缜密，他提出的法子定有其可取之处，您不妨给个机会，大伙齐心协力试试又何妨？”
众人面面相觑，权衡之下，终是决定依着杨凛方案行事。一时间，众人分工有序，砍树的砍树，搓绳的搓绳，搬运的搬运。杨凛仿若工蚁头领，穿梭指挥，忙得不亦乐乎。在众人齐心协力、汗如雨下一番劳作后，一座简易却稳固的桥梁，竟真如奇迹般横跨汹涌河面。众人依次渡河，安全抵达彼岸，虽个个疲惫不堪，却难掩劫后余生的庆幸。
李虎踏过桥梁，脚步略显迟疑，回首望向那在波涛中微微摇晃却顽强挺立的桥梁，目光复杂，嘴唇微张欲言又止，心底对杨凛的看法悄然泛起一丝微妙涟漪，仿若坚冰有了丝丝裂纹。
未及众人缓过劲来，前路那片仿若被死亡诅咒的阴森森林，仿若一头择人而噬的洪荒巨兽，静静张开血盆大口。众人刚一踏入，仿若触动某种邪恶机关，刹那间，四周静谧被打破，一群神秘生物仿若黑色潮水，从四面八方汹涌涌出，张牙舞爪，血盆大口森冷獠牙寒光闪烁，咆哮声震得众人气血翻涌。
“大伙警醒！小心了！” 杨凛仿若夜枭啼鸣般的高喊，瞬间划破林间死寂。众人仿若上紧发条的战争机器，迅速拔刀抽剑，摆出防御阵型，严阵以待。
杨凛与商卓仿若心有灵犀的双子战神，身形灵动，配合默契无间。杨凛在前，凭借敏捷身法左冲右突，手中利刃仿若银色闪电，精准挑刺神秘生物要害，为商卓创造攻击契机；商卓在后，长枪如龙出海，枪影霍霍，每一击皆力大势沉，带着呼呼风声，将杨凛挑落的怪物瞬间洞穿，墨绿色腥臭血液四溅，仿若一场血腥暴雨。
激战正酣，李虎一个不慎，被一只体型庞大、狡诈刁钻的神秘生物瞅准破绽，锋利爪子如钢刀般狠狠划过他臂膀，鲜血瞬间染红衣衫。李虎吃痛，面色骤变，攻势一滞。眼瞅着致命一击将至，一道身影仿若鬼魅般闪现，正是杨凛。他仿若舍身护主的忠勇卫士，毫不犹豫合身扑上，手中利刃裹挟全身灵力，光芒大盛，狠狠斩向怪物脖颈，“咔嚓” 一声脆响，怪物头颅冲天而起，墨绿色血液喷泉般涌出，溅了杨凛满脸。
“李虎大哥，您咋样？没事吧？” 杨凛满脸焦急，扶住摇摇欲坠的李虎，目光关切。
李虎望着眼前满脸血水却眼神诚挚的杨凛，心头暖意涌动，平日里那股子傲娇戾气消散大半，咧嘴挤出一丝笑容：“没事儿，皮外伤而已，多亏了你小子及时援手，这份情，老子记下了！”
一番惨烈鏖战，众人仿若从血海中爬出，各个衣衫褴褛，伤痕累累，疲惫如虚脱老牛。神秘生物尸体堆积如山，仿若修罗炼狱惨景。众人瘫倒在地，大口喘着粗气，仿若濒死鱼儿。
“不能停，都给老子起来！遗迹就在前方，眼瞅着胜利曙光就在前头，此刻放弃，之前牺牲岂不白费？” 杨凛仿若燃着灵魂之火的领袖，强撑起身，声嘶力竭呐喊，目光坚毅如铁，仿若要将众人萎靡不振的精气神硬生生拽起。
在他激励下，众人仿若濒死之人回光返照，咬着牙，相互搀扶，拖着沉重步伐，一步一步朝着目标蹒跚前行。仿若一群执着朝圣者，哪怕前路荆棘满布，亦绝不回头。
终于，那座隐匿于岁月迷雾、仿若洪荒巨兽蛰伏的古老遗迹，仿若海市蜃楼般，缓缓映入众人眼帘。众人尚未来得及松口气，一股仿若实质化的诡异气息，仿若黏稠沼泽，扑面而来，令人窒息。遗迹墙壁之上，神秘符文仿若幽夜鬼火，闪烁摇曳，似在低语着远古禁忌秘密。
杨凛仿若踏入雷池的冒险者，小心翼翼挪步靠近，周身灵力暗自涌动，仿若一层透明护盾。突然，一道仿若来自九幽地狱的强大力量，仿若无形巨手，毫无征兆地迅猛袭来，狠狠拍在他身上。杨凛如遭雷击，身形如断线风筝般倒飞而出，重重砸在地上，扬起漫天尘土，一口鲜血瞬间喷出，染红衣衫。
“杨凛！” 商卓睚眦欲裂，惊呼出声，仿若疯牛般朝杨凛扑去。
李虎亦是面色大变，几个箭步上前，扶起杨凛，满脸焦急：“小子，醒醒！咋样？此地凶险远超想象，万事小心，别再莽撞行事！”
杨凛抹去嘴角血迹，挣扎起身，目光愈发坚定：“无妨，皮肉伤而已，不碍事。大伙别慌，遗迹已然找到，成败在此一举，小心探寻，定能寻得解除邪恶控制之法。”
众人抖擞精神，呈扇形散开，步步为营，小心谨慎探索遗迹每一寸角落。行至一处隐秘密室，众人眼前豁然一亮，只见一个巨大魔法阵仿若洪荒巨兽盘踞中央，阵心位置，一颗散发着浓郁邪恶气息、仿若恶魔之眼的宝石，幽光闪烁，灵力波动仿若实质化涟漪，源源不断朝外扩散，众人仿若置身冰窖，遍体生寒，灵魂都为之颤栗。
“想必这便是操控神秘生物的罪恶源头，只要毁了它，定能斩断祸根！” 杨凛目光灼灼，语气笃定。
众人尚未来得及有所动作，密室周遭空气仿若沸腾开水，剧烈扭曲波动，一群身形庞大、气息雄浑仿若远古凶兽的神秘生物守护者，仿若从虚空踏出，瞬间将众人围得水泄不通，咆哮声仿若实质化冲击，震得众人耳鼓欲裂，眼冒金星。
“哼，来便来，怕个球！一场硬仗在所难免，大伙并肩子上，生死看淡，不服就干！” 李虎仿若被彻底激怒的战神，握紧战斧，浑身肌肉贲张，率先冲锋，一马当先朝着怪物群杀去，战斧挥舞，带起一片血雾。
“杀！” 众人仿若被点燃斗志的狼群，齐声怒吼，跟随李虎身影，如潮水般汹涌扑上。
杨凛仿若战场军师，身形灵动穿梭战场，一边闪避怪物攻击，一边高声指挥：“大伙别乱，保持阵型！左边强攻，吸引火力；右边迂回，突袭后方；中间稳住，伺机而动！” 众人依言而行，配合愈发默契，攻击愈发凌厉。
一番昏天黑地、惨烈至极的鏖战，众人仿若从地狱血海中爬出，浑身浴血，伤痕累累，却屹立不倒。随着最后一只守护者轰然倒地，魔法阵光芒瞬间黯淡，那颗邪恶宝石仿若失去生机，幽光熄灭。刹那间，众人仿若卸掉千斤重担，瘫倒在地，大口喘着粗气，脸上却洋溢着劫后余生的狂喜。
“成了！咱做到了！” 商卓仿若孩童般又蹦又跳，兴奋呼喊，眼眶泛红，满是激动。
李虎望向杨凛，平日里那满脸傲娇化作由衷钦佩，咧嘴露出灿烂笑容，大步上前，狠狠一拍杨凛肩膀，朗声道：“好小子，真有你的！这次若没你，事儿指定黄了，干得漂亮！”
众人相互扶持，带着胜利荣光与满身疲惫，仿若凯旋而归的英雄战队，一步一步，朝着那阔别已久、满心牵挂的小镇，缓缓踏上归途。此刻，夕阳仿若知晓人间喜事，洒下暖煦余晖，仿若为众人披上一层金纱，前路仿若被希望点亮，一片光明。