第6章
“今天田里秧插完了，明天我进山转转。”周珊棠边收拾农具边说，眼里透着期许，仿佛已瞧见山林里活蹦乱跳的猎物，“开春了，动物都出来活动，到时给你们这群小馋猫添点肉，让你们解解馋。”说罢，扛起锄头，手臂上肌肉微微隆起，稳稳地将其立在墙角。
忙活一天，晚上一家人随意对付了点吃食。趁着天色未暗，暮色似轻柔纱幔缓缓落下，棠儿和二妞手脚麻利地把换下来的脏衣服用木盆盛好，二妞稳稳端盆，棠儿则拿上扁担、挑起水桶，心里盘算着返程时顺道从水井打担水，留着明早洗漱、做饭用。
姐妹仨一道出门，暮色温柔笼罩村庄，炊烟袅袅升起，随风飘散，带着各家饭菜香。路上碰见归家晚的邻居，彼此笑着热情招呼，寒暄几句家常。一路到了河边，月光洒在粼粼水面，波光闪烁。棠儿、二妞寻了块平坦石板蹲下洗衣，周竹跟年岁相仿的孩子如脱缰野马，跑去边上大树下嬉笑玩耍，欢笑声在静谧河边回荡。
“哎，你们听说没？村头和大爷家孙子回来了！”村里出了名的“大喇叭”黄大婶，人刚到没一会儿，就迫不及待抖落消息，嗓门大得恨不得让对岸村子都听见。哪怕白日累得腰酸背痛，夜幕降临，大伙忙完手头事，无论有事没事，都爱聚在河边大树下唠嗑。洗衣的妇人、嬉闹的孩童、吧嗒着烟袋的老大爷，熙熙攘攘围成一团，气氛祥和融洽，话题不是家长里短、柴米油盐，就是庄稼长势、年景收成。这种时候，哪怕家里少了个鸡蛋，都能唠上半天，仿若琐碎日常都藏着无尽乐趣。周珊棠来这儿多年，就爱傍晚来河边，边洗衣边听大伙唠，在这没有电子产品、不见高楼大厦的地方，邻里间质朴的家长里短成了生活里别样的消遣，暖人心扉。
“黄大婶，你打哪儿听来的？不会弄错了吧？不是说人都死了吗？”旁边洗衣的妇人满脸疑惑，停下手中动作追问，双手还在衣服上滴着水，水珠溅落在脚边草地上。
“哎呀，我哪能弄错！”黄大婶把手里衣服重重一甩，溅起一圈水花，眉飞色舞地比划着，“前几天我去村长家，找他婆娘要花样子给闺女绣衣裳，正巧碰上和大爷拿着封信找村长念呢，我可是亲耳听到的！”边说边双手在空中比划着信件模样。
“前几年来信不是说打仗战死了吗？连抚恤金都发了，咋又活过来了？”妇人接着问，眼中满是震惊与好奇，身子微微前倾，凑近黄大婶。
“谁知道呢！”黄大婶双手一摊，眉头紧皱，绘声绘色地描述着，“当时连尸体都没找着，和大爷差点背过气去，卧床不起好一阵子。都过去这么多年，突然来信说人没死，和大爷一开始也不敢信，愣在那儿半天，眼珠子瞪得溜圆，好一会儿才回过神，乐得眼眶都湿了，一个劲儿念叨祖宗保佑。”边说边模仿何大爷又哭又笑的神情，惟妙惟肖。
在棠儿边上洗衣的张家奶奶，跟何家关系亲近，顺口接话：“可不是嘛！那何老头，一路又哭又笑往家走，嘴里还念叨何家有后了，死了也能对祖宗有交代，这下可算踏实咯。”众人你一言我一语，纷纷感叹：“好人有好报，老天爷到底没瞎眼！”“真是命不该绝啊！”