第5章
“这是……”赖小小惊讶地瞪大了眼睛，心中燃起一丝希望的火苗。
“这是紫苏，一种极其珍贵的香料，”孙婆婆缓缓说道，“它的生长条件十分苛刻，只有在这地底深处，才能存活……”
“原来这就是紫苏……”赖小小喃喃自语，目光紧紧地盯着那片奇特的植物，仿佛要把它们的模样刻在脑海里。她伸手轻轻抚摸过紫苏的叶片，浓郁的香气让她更加坚定了要找到它的决心。
孙婆婆看着赖小小痴迷的模样，眼中闪过一丝复杂的神色。“这种香料极其珍贵，就连老爷也只肯分给我一点点，用来给夫人调理身体。”孙婆婆叹了口气，“小小，我知道你在想什么，但这紫苏实在太过稀有，你不可能找到它的。”
赖小小并没有因为孙婆婆的话而放弃，反而更加坚定地说：“婆婆，您放心，我不会放弃任何希望的！总有一天，我会找到它，做出让所有人都惊艳的美味佳肴！”
接下来的日子里，赖小小除了在厨房里忙碌，一有空就跑到镇上的书肆，翻阅各种有关草药的书籍。她还经常跑到山里田间，仔细观察各种植物，希望能找到与紫苏相似的踪迹。功夫不负有心人，在一个阳光明媚的午后，赖小小竟然在一个偏僻的山谷里，发现了一小片野生的紫苏！她欣喜若狂，小心翼翼地将它们移植回自己租住的小院，悉心照料。
解决了食材问题后，赖小小的小吃摊生意越发红火。她用独特的香料和精湛的厨艺，烹制出一道道色香味俱全的美食，吸引了越来越多食客的光顾。镇上的人们奔走相告，都称赞赖小小的手艺比得上宫廷御厨。
这天，赖小小的小摊前排起了长队，人们都在翘首以盼地等待着品尝她的美食。突然，人群一阵骚动，一个挺着啤酒肚，身穿绫罗绸缎的富态男人在一众家丁的簇拥下走了过来。此人正是镇上的富绅赵老爷，平日里最爱四处寻觅美食。
“这就是最近远近闻名的美食摊位？”赵老爷眯着眼睛，打量着简陋的小摊，语气中带着一丝不屑。他拿起筷子，夹起一块香气扑鼻的肉，放入口中细细品尝，脸色顿时一变……
“这肉……这酱料……妙啊！真是妙不可言！”赵老爷原本轻蔑的表情一扫而空，取而代之的是毫不掩饰的赞叹。他接连品尝了几道菜品，每一样都让他赞不绝口，最后竟忍不住向赖小小询问起菜肴的秘方。
赖小小早料到他会问起，只是淡淡一笑：“赵老爷过誉了，小女子只是用了一些普通的香料，加上自己琢磨出来的方法，谈不上什么秘方。”
赵老爷见她不愿透露，心中有些不悦，但转念一想，便换上一副笑脸，说道：“你这小摊位太过简陋，实在埋没了你的好手艺。不如这样，我出高价将你的摊位买下来，再为你寻一处好铺面，让你能施展自己的才华，如何？”
周围的食客听到赵老爷的话，都纷纷劝说赖小小答应。毕竟，赵老爷是镇上有头有脸的人物，能得到他的赏识，可是天大的好事。
然而，赖小小却想都没想，便一口回绝：“多谢赵老爷好意，但我喜欢自由自在，这小摊位虽然简陋，却是我用心经营的地方，多少钱我都不会卖的。”