第1章
永丰四年八月的京城，酷暑，炎热。
在距离城门口十里外的官道旁，有一处风波亭。
此处时常有人在此送别离京的好友，或是等待归来的亲人。
今日，在风波亭附近，已然被一队训练有素的家仆包围，隔绝了外人好奇打量的目光。
这阵仗看起来着实不小，往来路过的人，偶有打量，低声讨论。
“这是哪家的家丁？这么多人，是有什么大人物要回京吗？”
“看这衣服，应当是荣国公府的人吧？那边不是还停着挂着国公府牌子的马车吗？ ”
“竟然是荣国公府？那今日这阵仗，莫不是在等那位？”
“那位？哪位？谁啊？荣国公一门不都在京城吗？”
“你没听说啊？最近宫里那位娘娘病重，说想要召小辈侍疾。”
“太后娘娘病重我当然知道，去年宫里不都还在民间搜寻大夫吗？不过，我没听说荣国公府是有小姐的啊？这进宫侍疾，就算是太后的娘家人，宫里难道还能进男人不成？”
“谁说国公府没有小姐？嘘，这事儿现在知道的人也不多，荣国公府其实也是有一位小姐的，只不过五岁那年，就离开了京城……”
在高处的亭子里，刘妈妈用在家中准备好的六安瓜片泡了一壶味醇回甘的茶水，倒给坐在亭子里的贵妇人。
“夫人，天气炎热，先喝口茶润润嗓子吧。”
坐在石凳上的贵妇人的发髻高高盘起，步摇上的珠翠宝石在阳光下熠熠生辉，一双凤眸微微上挑，举手投足间，都透着当家主母的尊贵和威严。
王氏听着身边刘妈妈的话，抿了抿茶水，不过这香气清高的六安瓜片也没能让她眉宇间的焦躁减少半分。
“派出去的人还没有消息吗？”王氏问。
刘妈妈：“兴许是路上有什么事情耽搁了。”
王氏皱眉，“再派人出去接应，令娘身子不好，这长途跋涉，也不知道她身子吃不吃得消。”
刘妈妈应声下去，很快就有家丁前去打探。
等到快要金乌西坠之际，终于先前派出去的家丁也跑了回来。
“夫人，小姐的马车就在二里地外，马上就到了！”
王氏听见这话，脸上露出喜色。
二里地外，一辆从外面看起来朴素无华的马车里，纪青霭靠在春麦肩头休息。
马车的减震效果很好，在马车内部，空间很宽敞，足够可以让成年男人平躺着休息。不过即便是坐着再舒适的马车，接连着坐了大半个月时间，也会面无人色。
纪青霭在刚才国公府的家丁出现时，就已经彻底醒来。
只是她现在的脸上有些太难看，身子有些无力地靠在春麦身上，“离京城还有多远？”
春麦：“应该就十里地左右了，小姐你再忍忍。”
一旁的夏菽已经倒了一杯温水，拿出一枚看起来就很苦的药丸，递给纪青霭，“小姐先吃药，要奴婢说，咱们在江南好好的，干嘛来京城淌这一滩浑水？”
余杭的热闹繁华跟京城不相上下，老宅里正儿八经的主子就只有老祖宗和她家小姐。老祖宗又疼爱她家小姐，还有妙语连珠的谢公子在旁作陪，活得好不自在。
纪青霭吃了药，感觉到没之前那么胸闷气短，她歪歪地靠在软枕上，虽说现在她的脸色看起来苍白，但也难掩姝色。
纪青霭轻笑一声，“那我现在派人把你送回去？”
前一刻嘴上还说着江南老宅如何好的夏菽，在这一刻却赶紧摇头，她蹭过来，小手殷勤又轻缓地捏着纪青霭的小腿，“奴婢才不，小姐在什么地方，奴婢就在什么地方！”
纪青霭轻笑一声，脑子里这时候却闪过自己在老宅接到的那封密信。
一月前京城的人来了老宅，出身荣国公府的那位太后娘娘，如今病入膏肓，希望纪青霭能入宫侍疾。
随着京城她大伯母的人带来的书信，纪青霭还收到了一封密信，就连她大伯母派来的人都不知道的密信。
是宫里那位太后娘娘的来信。
不愧是宫里的人，就算是十多年不曾见面，也能将她这些年在余杭的底细摸得一清二楚。
那封密信上，就只有五个字——
“谢揽山，西域。”
谢揽山是她五岁那年来到余杭不久，认识的朋友。
老祖宗带她去灵隐寺求医，灵隐寺的苦海大师也是一名高明的医者，谢揽山作为灵隐寺的俗家弟子，又随苦海大师修行。谢揽山同她年纪相仿，算是青梅竹马。
最初在余杭的日子，纪青霭过得并不算好。她这病是从娘胎里带出来的，大部分时间卧病在床，整个人都沉郁得很，绝对算不上性格很好的小娘子。
谢揽山见到她的时候，纪青霭不大理人。但谢揽山不介意，他每天都像是有无穷的精力，上山下山，从集市上带来有趣的小玩意儿，想方设法逗她开心。
两人熟悉后，纪青霭问他为什么每天都想跟自己玩。谢揽山回答说，他从小被家里人丢到灵隐寺，周围都是吃斋念经的老和尚，好不容易看见一个跟自己一般大的同龄人，还是个漂亮的女娃，他当然稀罕，更想缠着纪青霭。
年幼的纪青霭不想理精力异常旺盛的谢揽山，但谢揽山带回来的那些东西都是她没见过的。
谢揽山也不笑话她的口是心非，就算纪青霭看起来好像不屑一顾，但他还是乐此不疲地给纪青霭带稀奇古怪的小玩意儿。有的时候是七巧板，有的时候是九连环，还有竹蜻蜓，布偶等等，纪青霭终归是被吸引了注意。
在“糖衣炮弹”的攻击下，纪青霭跟谢揽山渐渐熟悉起来。
她在余杭没有认识的小伙伴，谢揽山就是她唯一的朋友。
后来纪青霭的病情稳定了些，谢揽山也大着胆子带她去放风筝，追萤火，看秋雾，赏冰雪。
要说纪青霭身边最重要的人，除了老祖宗，必然就是谢揽山。
她收到这封密信时，谢揽山的确是应该身处西域。他跟着苦海大师向西云游，西边佛教兴盛，也有许多跟中原截然不同的药理知识，谢揽山很感兴趣。
手中的这封密信，既然都能查到谢揽山，甚至都能查到谢揽山此行的具体位置，虽然没有半句威胁的话，但纪青霭心中很明白，只要她做的决定让上位者不满意，谢揽山恐有性命之忧。
她在宫中的这位太后姑母，可算是拿捏住了她的七寸，她还能不走这一遭吗？
等到风波亭时，纪青霭知道大伯母王氏已经在此处等待自己多时，她的马车自然也停了下来。
与此同时，荣国公府的护卫也齐刷刷地守在马车周围。
一众仆妇分成两列，王氏在看见纪青霭的马车出现时，人就已经从风波亭里走下来。
这边的阵仗，引得不少人驻足回首。
附近早有传闻是荣国公府的小姐回京，知道的不知道的，都好奇地伸长了脖子。要知道，这位荣国公府的小姐几乎在上京城里没有任何名声，甚至很多人都不知道国公府还有一位小姐。
听闻这位身体欠佳，先天羸弱多病，自五岁那年后，就跟国公府的老夫人一道回了老宅，此后十年间，从未踏足京城。
今日若是能见上一见，回头又有得吹嘘。
春麦和夏菽先下马车，放好梯子。
纪青霭戴上帷帽后，先从马车里伸出来一只手。
这只手雪白光滑，纤细修长，关节处还透着淡淡的粉色，指若葱根。一看，就让人能知道定然是美人手。
当纪青霭扶着春麦走下马车，看见王氏时，盈盈一拜，“令娘见过大伯母。”
她今日身着月白色百褶裙，肩披着兰紫披帛，浅露高头履，这一折腰，就被柔软的纱裙勾勒出纤细的腰肢。
明明还戴着帷帽，但这一举一动，都颇为赏心悦目。
王氏赶紧拉住纪青霭的手，语气和蔼：“你这孩子，见大伯母哪里还那么多礼数？”
话虽这么说，但王氏也不得不承认，跟在老夫人身边的纪青霭，行为举止着实叫人挑不出任何错来。毕竟，在老祖宗身边伺候的人，当年那可都是从长公主府上从宫里带出来的人。
寒暄片刻后，王氏跟纪青霭上了同一辆马车。
“宫里的事，你应该都知道了。”在马车上，王氏拉着纪青霭的手开口道：“真想明白了？进去了，那就是一辈子的事。你父母虽然不在，但你就是咱们国公府唯一的嫡小姐，你不想去做的事，我跟你大伯父绝无二话。”
太后名义上是让纪青霭去宫中侍疾，但明眼人都知道，太后是想要借此机会，送一个纪家的姑娘进宫。
偏偏纪家就只有这么一位姑娘。