第1章
离奇的故事，往往只需要最普通的开端。
多年以后，范进还会想起站在野梨树下那个遥远的下午。
他看着高高的梨树，想着怎么摘两个回去吃。
这一年，他十七岁，父亲去世，母亲带着他卖掉家里的田地搬到集上住。
搬到集上，是为了方便他到社学上学。
可是，他在学里并不出色。夫子为了多骗几个束脩，哄着母亲说他将来一定会中举。
梨树真高啊。
范进仿佛尝到野梨的酸甜味、垂涎三尺。乌鸦“嘎嘎”的飞过，什么东西砸到他的头上。
似乎是一个梨，砸出鼻血了。
范进捂着鼻子睁开眼，怀里多了一本古朴又崭新的书。
砸中他的是这……书？
书看起来和常见的不一样，封皮是硬纸板，还有彩色的图。书名是……《儒林外史》。
一看就是闲书。父亲曾说，人最怕看闲书，移了性情读不下圣贤书。
范进很听话，从不看闲书，实则家里也没有。
这是谁遗落的书？不问自取是为偷？窃书算偷吗？
范进怀着窃贼的心情飞快地将书藏进怀里，连梨都顾不上，往自家的草棚跑去。
他知道这个举动非君子所为。
读圣贤书长大的人，竟然也会有窃贼的举动。
但此时此刻，他的嘴角悄悄勾起，有一种小时候恶作剧得逞的愉悦。
循规蹈矩的日子平淡得像苍白的纸，应该添几道五彩斑斓的颜色。
——可以突破常规活着吗？
——可以被仰慕被尊敬吗？
范进跑得很快，脑海中的念头像蝴蝶一样飞舞。
路上遇到集上胡屠户的女儿，胡大姐笑着问：“阿进哥，你跑这么快，赶着去拉屎吗？”
真是一个粗鲁又直爽的女子。
范进是个内向又礼貌的人，他还飞快地“嗯”了一声。
可想而知，不久之后集上就会传他闹肚子、甚至拉裤子上。
说来惭愧，他明明是个读书人，在集上却不能获得众人的尊重。
可能是因为他那屡试不第的老童生父亲，可能是他家那两间破落的草棚。
外界的一切都可以不必在意。
躲回低矮的草棚里，范进以一种紧张兴奋、甚至虔诚的心态打开书。
命运的齿轮开始转动。
书的正文第一句写着：人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。
范进很欢喜，他也是这么想的。
然后，他一页页的看下去，越看越惊恐。
…………
“阿进，你哪里不舒服？”母亲走进来，紧张的声音略微尖利，把范进震醒。
他吓了一跳，手里的书猛地掉到地上，又赶紧捡起来。
“干什么？做贼呢？”母亲取笑，“胡大姐说你闹肚子？”
“没有，就是赶回来看书。”范进随口解释。
母亲不识字，可书上写的太惊人。范进坐立不安，生怕母亲提出要看这本书。
他像受惊的刺猬一样把全身的刺都炸出来，又憋出笑紧张地看着母亲。
可是母亲没有怀疑，她欣慰笑道：“用功是好事。屋里暗，到外面看吧！”
母亲推着虚掩的木门出去，不一会儿外面传来母鸡的“咯咯”声。
这是母亲在喂鸡。
范进坐在床边惊魂未定，极端的恐惧捏住他的心。
他看到，书里那个五十四才进学中秀才，被岳父骂作“现世宝穷鬼”的人就是自己。
被鄙视、被嘲笑的，就是他未来的他。
虽然进学当年中举，似乎也不错……但前面那么多年的痛苦怎么算？
范进觉得这是一本邪书。
如果他在书中看到自己飞黄腾达的一生，肯定不是这样的心情。
谁愿意接受自己的失败？
他恨恨地把书塞在书箱的最底层，然后用力把书箱推进床底下，似乎什么事都没有发生。
这个家，除了母亲床底下藏钱的小匣子，就这箱书最值钱。
至于他家的米缸，老鼠掉进去都得饿死。
预知人生，对他来说没什么可兴奋的。
未来三十多年，就这样一年一年蹉跎吗？家里这几间草棚，都没有变化？
接下来的好多天，范进都像丢了魂一样提不起劲。
既不想看书，也不想出门，更不想去社学听老夫子摇头晃脑读书。
老夫子是个秀才，教社学的蒙童绰绰有余。
许多人在社学读两年书就走，不过认几个字，不做睁眼的瞎子。寒来暑往，只有范进还在这里，做资深蒙童。
稻田黄了，黄狗跑在收割后的田野里追田鼠，小孩子们跟着疯跑。
范进又鼓起勇气，再次找出那本书。
是妖魔的诱惑。
他又看了关于自己的篇章。
他想看关于考试的具体内容，可是并没有。作者偷懒？
想预知题目？没门。
重温自己的人生，还是感慨真是大器晚成啊！
五十四岁中举，五十八岁进士，又过了几年担任山东道学政。
明代是个推崇神童的时代。
对十七岁的范进来说，绝不会认为这是成功的人生。
“只有活得久这一点值得骄傲吧？”范进喃喃自语。
…………
似乎听到他的抱怨，书上的字忽然像墨滴化入水中一样淡去。
最后只剩下一句话：“你想换一种人生吗？想少走几十年弯路吗？”
“我想。”范进脱口而出。
他想现在就中秀才、中举、中进士，他想左邻右舍捉着鸡带着蛋向他贺喜。
他想所有鄙视嘲笑的目光，都变成敬仰尊重。
这是他昏迷前的最后一个念头。